พิพิธภัณฑ์ The Strong National Museum of Play ซึ่งเพิ่งได้รับคอลเลกชันข้อมูลต่างๆ จากสตูดิโอ Volition (ผู้พัฒนาเกมซีรีส์ Saints Row) มาอยู่ในความดูแล ได้ทำการเปิดเผยและสาธิตเดโมของโครงการเกม Batman แนวลอบเร้นที่ไม่เคยมีการเปิดตัวและถูกยกเลิกการพัฒนาไปแล้วในอดีต การค้นพบครั้งนี้ได้ให้ข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของสตูดิโอ Volition ที่ยาวนานกว่า 30 ปี และส่องสว่างไปยังรายละเอียดของเกมที่ถูกลืมเลือนไป
Andrew Borman ผู้อำนวยการฝ่ายอนุรักษ์ดิจิทัลของพิพิธภัณฑ์ The Strong ได้สาธิตการเล่นเดโมที่ยังไม่เคยเผยแพร่นี้ให้กับผู้เขียนบทความต้นฉบับได้ชมเมื่อเร็วๆ นี้ ก่อนหน้านี้ เคยมีวิดีโอของเดโมดังกล่าวปรากฏทางออนไลน์เมื่อปีที่แล้ว 2024 แต่ในขณะนั้นเชื่อกันว่าทาง Volition ไม่สามารถเก็บรักษาเวอร์ชันที่สามารถเล่นได้ของเดโมนี้ไว้ได้ หลังจากที่บริษัทแม่ Embracer Group ได้สั่งปิดสตูดิโอ Volition อย่างกะทันหันในปี 2023 อย่างไรก็ตาม Borman ได้ยืนยันว่า "นี่คือเวอร์ชันที่สามารถเล่นได้ของเกม Batman"
เดโมสั้นๆ นี้ ซึ่งไฟล์ข้อมูลมีการแก้ไขครั้งล่าสุดเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2003 ถูกสร้างขึ้นในช่วงเวลาใกล้เคียงกับที่โครงการเกมแนวปล้นในโลกเปิด สัญชาติอังกฤษของ Volition ที่ชื่อว่า Underground ได้ถูกยกเลิกการพัฒนาอย่างเป็นทางการ แม้ว่าเกม Underground จะอยู่ในระหว่างการผลิตนานถึงหนึ่งปี แต่ทีมงาน Volition เคยให้สัมภาษณ์กับนิตยสาร Game Informer ในปี 2011 ว่า แนวคิดของเกมที่ให้ผู้เล่นรับบทเป็นโจรชั้นต่ำนั้น ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากทีมการตลาด ซึ่งมีความเห็นว่าเกม Grand Theft Auto 3ที่เพิ่งเปิดตัวออกมาในขณะนั้น โดดเด่นและเหนือกว่ามาก Mike Kulas ผู้ร่วมก่อตั้ง Volition กล่าวกับ Game Informer ว่า "ถ้าคุณเดินผ่านรถยนต์ คุณก็ต้องสามารถขโมยรถคันนั้นและขับมันไปได้"
ดูเหมือนว่า ในช่วงเวลาหนึ่ง Volition อาจเริ่มพิจารณาว่าโครงสร้างหลักของเกม Underground ซึ่งเน้นการลอบเร้น, การย่องเบา และการวางแผนเพื่อบรรลุเป้าหมาย อาจจะเหมาะสมกว่าหากนำมาปรับใช้กับตัวละคร Batman ยอดนักสืบของโลก ฟุตเทจของเกม Underground ที่มีเผยแพร่อยู่ในโลกออนไลน์นั้น มีความคล้ายคลึงกับเดโมเกม Batman ของ Volition เป็นอย่างมาก แตกต่างกันเพียงแค่ตัวละครหลัก ซึ่งใน Underground เป็นชายชาวอังกฤษลักษณะคล้าย Hitman สวมผ้าปิดตาข้างเดียว แต่ในเดโม Batman นี้นำเสนอ Batman ที่มีรูปร่างกำยำอย่างน่าทึ่งและมีดวงตาที่หรี่เล็ก
เดโมเกม Batman ของ Volition นี้ เปรียบเสมือนเป็น ต้นแบบแนวคิดเริ่มแรก สำหรับซีรีส์เกม Batman: Arkham ของ Rocksteady ซึ่งเกมแรกในซีรีส์ Arkham นั้นเริ่มวางจำหน่ายในปี 2009 หรือ 6 ปีหลังจากเดโมนี้ เดโมของ Volition ได้มอบเครื่องมืออันชาญฉลาดมากมายให้กับ Batman ในการใช้งาน รวมถึงกล้องส่องทางไกล, ระเบิด, ตะขอเกี่ยว และช่องสำหรับอุปกรณ์เพิ่มเติม เขายังต้องใช้ทักษะในการสะเดาะกุญแจผ่านการไขปริศนา ซึ่งคล้ายคลึงกับความสามารถในการแฮ็กระยะไกลในเกม Arkham Knight ที่วางจำหน่ายในปี 2015
อย่างไรก็ตาม ศัตรูในเดโมดูเหมือนจะไม่ค่อยตื่นตัวหรือตอบสนองต่อการกระทำของผู้เล่นมากนัก หลังจากที่ Borman ควบคุม Batman ปีนขึ้นไปบนกล่องสาธารณูปโภคเพื่อจัดการกับยามรักษาความปลอดภัยจากด้านบน (ซึ่งเผยให้เห็นเสื้อคลุมหนังเทียมของซูเปอร์ฮีโร่ที่เรืองแสงเล็กน้อยใต้ท้องฟ้ายามค่ำคืน และมัดกล้ามเนื้อหลังที่ดูผิดสัดส่วนทางกายวิภาค) การใช้ Batarang โจมตีศัตรูจากระยะไกลมากก็ดูจะเป็นไปไม่ได้ Borman จึงควบคุม Batman กระโดดลงไปข้างๆ ศัตรู และโจมตีเข้าที่ศีรษะโดยไม่มีการต่อต้านใดๆ แม้กระทั่งการยิง Batarang ไปที่ด้านหลังศีรษะของยามอย่างแม่นยำ อาวุธก็ยังคงลอยไปมาอย่างคาดเดาทิศทางไม่ได้คล้ายแมลงหวี่ ก่อนที่สุดท้ายจะกระทบเข้ากับศีรษะของเป้าหมาย
"มันเป็นต้นแบบเล็กๆ ที่น่าสนใจทีเดียว" Borman กล่าว "และเป็นโครงการที่พวกเขาไม่เคยประกาศเปิดตัว เพราะมันไม่ได้รับการอนุมัติให้พัฒนาต่อ"
ที่มา gamesradar
