มีรายงานข่าวล่าสุดที่อ้างว่า สตูดิโอ Bungie ผู้พัฒนาเกม Marathon กำลังตกอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวาย หลังจากที่ทางสตูดิโอถูกบีบให้ออกมายอมรับว่ามีการนำผลงานศิลปะของศิลปินภายนอกมาใช้ในเกม Marathon ที่กำลังจะเปิดตัว โดยไม่ได้รับการอนุญาตอย่างถูกต้อง
เว็บไซต์ Forbes ได้อ้างแหล่งข่าวภายในสตูดิโอ โดยระบุว่าขวัญและกำลังใจ ของทีมงาน Bungie ในขณะนี้อยู่ในภาวะตกต่ำอย่างรวดเร็ว ทั่วทั้งองค์กร แหล่งข่าวรายหนึ่งเปิดเผยกับทาง Forbes ว่าบรรยากาศภายในไม่เคยย่ำแย่เท่านี้มาก่อน
ประเด็นดังกล่าวเริ่มเป็นที่สนใจเมื่อช่วงต้นสัปดาห์นี้ ภายหลังจากที่มีการทดสอบเกม Marathon ในช่วง Alpha ซึ่งศิลปินที่ใช้ชื่อว่า Fern Hook (หรือ Antireal) ได้สังเกตเห็นว่าการออกแบบทรัพย์สินทางศิลปะบางส่วนในเกมนั้นเหมือนกับผลงานของเธอที่เคยสร้างไว้ ต่อมา บัญชีโซเชียลมีเดีย Marathon Dev Team ของ Bungie ได้ตอบสนองต่อข้อกล่าวอ้างดังกล่าว โดยยอมรับว่าได้ตรวจสอบเรื่องนี้ในทันทีและพบว่ามีอดีตศิลปินคนหนึ่งของบริษัทได้นำการออกแบบเหล่านั้นไปใช้จริง
จากนั้น ในการถ่ายทอดสด AMA (Ask Me Anything) หรือ PlayMA เมื่อคืนที่ผ่านมาซึ่งถูกมองว่าจัดขึ้นในจังหวะที่ไม่เหมาะสมและเต็มไปด้วยความอึดอัดอย่างเห็นได้ชัด ทางผู้พัฒนาได้เปิดเผยว่าจะไม่มีการนำเสนอภาพการเล่นเกม ของ Marathon ในระหว่างการถ่ายทอดสด เนื่องจากยังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบปัญหาดังกล่าว
"รายการของเราในวันนี้อาจจะแตกต่างออกไปเล็กน้อย" Joe Ziegler ตำแหน่ง Game Director กล่าวในช่วงเริ่มต้นของการถ่ายทอดสด "เราได้วางแผนที่จะนำเสนอสิ่งต่างๆ มากมาย แต่ด้วยเหตุผลหลายประการที่เรากำลังจะกล่าวถึง เราจึงตัดสินใจที่จะไม่นำเสนอเนื้อหาส่วนใหญ่เหล่านั้น แต่เราจะพูดคุยกันอย่างมากเกี่ยวกับสิ่งที่เราได้เรียนรู้จากการทดสอบ Alpha และแผนการบางอย่างที่เราจะดำเนินการต่อไป"
ต่อมา Ziegler ได้กล่าวว่า ส่วนหนึ่งของเหตุผลที่ Bungie ไม่ได้แสดงภาพการเล่นเกมใดๆ เป็นเพราะทีมงาน "ยังคงอยู่ในระหว่างการตรวจสอบทรัพย์สินทั้งหมดของเราอย่างละเอียดเพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังดำเนินการด้วยความเคารพต่อสถานการณ์ที่เกิดขึ้น"
Joe Cross ตำแหน่ง Art Director ได้อ่านแถลงการณ์เพิ่มเติมว่า "เราได้รับแจ้งว่ามีศิลปินคนหนึ่งซึ่งเคยทำงานในโครงการ Marathon ในช่วงเริ่มต้นของการเตรียมการผลิต ได้นำองค์ประกอบกราฟิกจำนวนหนึ่งมาจากนักออกแบบกราฟิกท่านอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาตหรือการรับทราบใดๆ และองค์ประกอบเหล่านั้นได้ถูกนำเข้าระบบ ของเราในปี 2020 ชุดสติ๊กเกอร์ ดังกล่าวรวมถึงไอคอนและองค์ประกอบข้อความต่างๆ องค์ประกอบเหล่านี้ได้ปรากฏอยู่ในตัวเกมเวอร์ชัน Alpha ของเรา และแน่นอนว่าไม่มีข้อแก้ตัวใดๆ ทั้งสิ้นสำหรับความผิดพลาดจากการมองข้ามในครั้งนี้ และเรากำลังดำเนินการและมีความมุ่งมั่น 100% ที่จะทบทวนกระบวนการตรวจสอบของเรา เพื่อให้มั่นใจว่าเหตุการณ์ในลักษณะนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก ไม่ว่าจะกับเกม Marathon หรือโครงการอื่นๆ ของ Bungie"
ขณะนี้ Forbes รายงานโดยอ้างแหล่งข่าวภายใน Bungie ว่า คำอธิบายที่ทางสตูดิโอได้ให้กับสาธารณชนเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้ เป็นเหตุผลเดียวกับที่ได้มีการชี้แจงเป็นการภายใน แต่ขวัญและกำลังใจของทีมงานตกต่ำอย่างรวดเร็วในขณะที่ทีมงานพยายามอย่างเร่งด่วนเพื่อฟื้นตัวจากเหตุการณ์ล่าสุดนี้ ซึ่งถือเป็นหนึ่งในหลายๆ ครั้งที่มีข้อกล่าวหาเรื่องการลอกเลียนแบบผลงานเกิดขึ้นกับทางสตูดิโอ
ด้วยการเปลี่ยนแปลงแผนการตลาด และความเป็นไปได้ที่จะมีการแก้ไขแผนการทดสอบเกม รวมถึงการที่ต้องตรวจสอบองค์ประกอบกราฟิกทุกชิ้นที่ใช้ใน Marathon อย่างละเอียด ทำให้บางฝ่ายเริ่มแสดงความกังวลว่าเกมยิงนี้อาจประสบปัญหาในการวางจำหน่ายตามกำหนดเดิมในวันที่ 23 กันยายน
Forbes ยังได้บอกเป็นนัยด้วยว่า พนักงานภายในสตูดิโอมีความรู้สึกไม่สบายใจกับทิศทางการพัฒนาเกม Marathon มาเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้ว โดยระบุว่า "ย้อนกลับไปเมื่อห้าปีที่แล้ว นักพัฒนาได้เคยแจ้งให้ ทราบแล้วว่าแนวทางใดจะได้ผลหรือไม่ได้ผล และพวกเขามักจะถูกเพิกเฉย หลายคนเคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่าเกมจำเป็นต้องมีองค์ประกอบการเล่นแบบ PvE บางอย่าง"
มีรายงานว่าฝ่ายกฎหมายของ Sony และ Bungie กำลังตรวจสอบสิ่งที่เกิดขึ้นกับทรัพย์สินทางศิลปะที่ถูกขโมยมา แต่การตัดสินใจของ Bungie ที่จะไม่เปิดเผยฟุตเทจใดๆ ในการถ่ายทอดสดเมื่อคืนที่ผ่านมานั้น อาจบ่งบอกอะไรได้มากพอสมควรเกี่ยวกับสถานการณ์ภายใน
เกม Marathon มีกำหนดวางจำหน่ายสำหรับแพลตฟอร์ม PC, PlayStation 5 และ Xbox Series X|S ในวันที่ 23 กันยายนนี้
