ยังจำการประกาศของบริษัท Ubisoft เมื่อเดือนตุลาคมปีที่แล้ว ได้หรือไม่ว่า พวกเขากำลังอยู่ในขั้นตอนการสำรวจ สำหรับโครงการพัฒนาเกม Rayman ใหม่ ล่าสุด ดูเหมือนว่าการพัฒนาเต็มรูปแบบสำหรับโครงการดังกล่าวอาจจะได้รับการอนุมัติให้ดำเนินการแล้ว เนื่องจากมีประกาศรับสมัครงานล่าสุดที่บ่งชี้ว่า ผู้จัดจำหน่ายและพัฒนารายนี้กำลังเปิดรับสมัครทีมงานเพิ่มเติมสำหรับเกม Rayman ในระดับ AAA
หากย้อนกลับไปเล็กน้อย ข้อมูลทั้งหมดนี้เกิดขึ้นหลังจากมีรายงานเมื่อปีที่แล้วว่า Ubisoft ได้รวบรวมกลุ่มนักพัฒนาขนาดเล็ก ซึ่งรวมถึงสมาชิกประมาณหนึ่งโหลจากทีม Prince of Persia: The Lost Crown ที่เพิ่งถูกยุบไป เพื่อทำงานเกี่ยวกับเกม Rayman ฉบับรีเมกเป็นเรื่องที่ค่อนข้างไม่ปกติที่ในขณะนั้น Ubisoft ไม่ได้ใช้ท่าทีมาตรฐานในการไม่แสดงความคิดเห็นต่อข่าวลือหรือการคาดการณ์ในทันที แต่กลับออกมายืนยันว่าข้อมูลดังกล่าวค่อนข้างเป็นความจริง โดยระบุว่า "เรามีความยินดีที่จะยืนยันว่าสตูดิโอ Ubisoft Montpellier และ Ubisoft Milan ได้เริ่มขั้นตอนการสำรวจสำหรับแบรนด์ Rayman เมื่อเร็วๆ นี้ โครงการยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และเราจะแบ่งปันรายละเอียดเพิ่มเติมในภายหลัง"
ในตอนนั้นจึงมีความรู้สึกว่าโครงการนี้อาจจะไม่เกิดขึ้นจริงหากขั้นตอนการสำรวจดังกล่าวไม่ได้ให้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ แต่ในปัจจุบันดูเหมือนว่าการทดลองและความพยายามเบื้องต้นเหล่านั้นได้แสดงให้เห็นถึงศักยภาพที่เพียงพอแล้ว เนื่องจากขณะนี้สตูดิโอ Ubisoft Milan กำลังเปิดรับสมัครตำแหน่ง 3D Gameplay Animator เพื่อทำงานในโครงการเกม AAA อันทรงเกียรติสำหรับแบรนด์ Rayman นอกจากนี้ยังมีประกาศรับสมัครตำแหน่ง Senior Game Designer อีกตำแหน่งหนึ่ง ซึ่งระบุขอบเขตงานกว้างๆ ว่าเป็นการทำงานเกี่ยวกับแบรนด์ Rayman แต่ก็มีความเป็นไปได้สูงว่าทั้งสองตำแหน่งนี้เกี่ยวข้องกับโครงการเดียวกัน
นับเป็นข่าวที่น่ายินดีสำหรับแฟนๆ ของซีรีส์ Rayman โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงผลงานที่ยอดเยี่ยมในอดีตของสตูดิโอ Ubisoft Montpellier และ Ubisoft Milan ซึ่งทั้งสองสตูดิโอได้ร่วมกันสร้างสรรค์ผลงานเกมที่ได้รับคำชื่นชมมาแล้วมากมาย เช่น ซีรีส์ Mario + Rabbids, ซีรีส์ Valiant Hearts ที่สวยงาม, เกม Prince of Persia: The Lost Crown รวมถึง Rayman Origins และ Rayman Legends ซึ่งเป็นสองเกมแพลตฟอร์ม 2 มิติที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นมาตรฐานทองคำของแนวเกมนี้
อย่างไรก็ตาม ปัจจัยหนึ่งที่อาจสร้างความกังวลเกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพของ Rayman ในครั้งนี้ คือการที่ Ubisoft ได้ยอมรับอย่างเป็นที่ถกเถียงเมื่อปีที่แล้วว่า Michel Ancel ผู้สร้างสรรค์ตัวละคร Rayman ดั้งเดิม ได้ถูกดึงตัวเข้ามามีส่วนร่วมในฐานะที่ปรึกษา Ancel ได้ออกจาก Ubisoft ไปเมื่อปี 2020 โดยมีรายงานว่าเกิดขึ้นภายหลังจากมีการสอบสวนข้อร้องเรียนของพนักงานที่กล่าวหาว่าเขามีภาวะผู้นำที่เป็นพิษ และการมีส่วนร่วมของเขาในโครงการ Rayman ใหม่นี้มีรายงานว่าได้สร้างความกังวลบางอย่างในหมู่สมาชิกทีมงาน อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่า Ancel ยังคงทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาอยู่หรือไม่ หลังจากที่ขั้นตอนการสำรวจเบื้องต้นของ Ubisoft ดูเหมือนจะเสร็จสิ้นลงแล้ว
สัญญาณที่บ่งบอกว่า Rayman อาจจะกลับมาในรูปแบบเกมระดับ AAA นี้ เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่ Ubisoft กำลังเผชิญกับความท้าทายทางธุรกิจ ผู้จัดจำหน่ายรายนี้ได้เผชิญกับช่วงเวลาที่ยากลำบากในช่วงสองสามปีที่ผ่านมา ท่ามกลางราคาหุ้นที่ตกลง และความล้มเหลวของเกมฟอร์มยักษ์หลายเกม ส่งผลให้มีการปรับลดพนักงานและการปิดสตูดิโอบางแห่ง ส่วนหนึ่งของความพยายามในการแก้ไขสถานการณ์ให้ดีขึ้น Ubisoft ได้ประกาศเมื่อช่วงต้นปีนี้ ว่าจะมีการจัดตั้งบริษัทย่อยแห่งใหม่ที่อุทิศให้กับการพัฒนา IP หลักสามอย่างของตน ได้แก่ Assassin's Creed, Rainbow Six และ Far Cry ด้วยการที่เกมเหล่านั้นจะอยู่ภายใต้การดูแลของหน่วยงานใหม่ Ubisoft เองก็จะสามารถมุ่งเน้นไปที่ส่วนงานสำคัญหลายด้าน รวมถึงการส่งเสริมการพัฒนาแฟรนไชส์ที่เป็นสัญลักษณ์ ซึ่งคาดการณ์ว่า Rayman จะเป็นส่วนหนึ่งในแผนงานดังกล่าว
ที่มา eurogamer
