เว็บไซต์ PC Gamer และ Wccftech ได้รายงานข่าวใหญ่ที่สะเทือนวงการเกม MMORPG เมื่อ Ashes of Creation โปรเจกต์เกมฟอร์มยักษ์ที่เคยสร้างสถิติระดมทุน Kickstarter สูงสุด ได้เข้าสู่สภาวะล่มสลายอย่างกะทันหัน โดยมีการยืนยันว่า Intrepid Studios ได้ทำการปลดพนักงานทั้งหมด (Mass Layoffs) และยุติการพัฒนาเกมลง ทั้งที่ตัวเกมเพิ่งจะเปิดวางจำหน่ายในรูปแบบ Steam Early Access ไปได้เพียง 52 วัน และเมื่อ 2 วันก่อนหน้านี้ทีมงานเพิ่งจะโพสต์จดหมายสัญญาว่าจะมุ่งมั่นพัฒนาเกมต่อไป เหตุการณ์นี้ทำเอาผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารระดับสูงอย่าง Margaret Krohn ถึงกับออกมาโพสต์ตัดพ้อว่าเธอเองก็ไม่รู้เรื่องมาก่อน
ความขัดแย้งเริ่มต้นเมื่อ Steven Sharif ผู้ก่อตั้งและ Creative Director ของเกม ได้ประกาศลาออกผ่าน Discord โดยอ้างว่าเขาเสียอำนาจการควบคุมบริษัทให้กับคณะกรรมการบริหาร ซึ่งพยายามบีบบังคับให้เขาดำเนินนโยบายที่ 'ขัดต่อจริยธรรม' จนเขาไม่สามารถยอมรับได้ ส่งผลให้ทีมผู้บริหารระดับสูงลาออกตาม และนำไปสู่การแจกซองขาวพนักงานทุกคน อย่างไรก็ตาม ทาง Wccftech ได้ขุดคุ้ยข้อมูลสาธารณะของรัฐแคลิฟอร์เนียและพบความผิดปกติว่า คณะกรรมการบริหารที่ Sharif อ้างถึงนั้น มีรายชื่อสมาชิกเพียงแค่ 2 คน คือตัวเขาเอง (ในฐานะ CEO) และ John Moore ซึ่งเป็นสามีของเขา (ในฐานะ CFO) ทำให้เกิดข้อกังขาว่าเรื่องราวความขัดแย้งกับบอร์ดนี้เป็นเรื่องจริง หรือเป็นเพียงหมากกลเกมทางธุรกิจ
นอกจากนี้ สื่อยังตั้งข้อสังเกตถึงประเด็นเรื่องการคืนเงิน Kickstarter ซึ่ง Intrepid เคยสัญญาระบุว่าจะคืนเงินให้ผู้สนับสนุนหากเกม 'ไม่ได้วางจำหน่าย' แต่การที่พวกเขาเข็นเกมออกมาขายแบบ Early Access ทั้งที่ยังไม่สมบูรณ์ (แถมได้รับรีวิวแง่ลบ) อาจเป็นการใช้ช่องโหว่เพื่อให้ถือว่าเกมได้ 'วางจำหน่าย' แล้ว เพื่อหลีกเลี่ยงการคืนเงินก้อนโต
