เว็บไซต์ PC Gamer เปิดเผยรายงานที่น่าสนใจเกี่ยวกับทิศทางของอุตสาหกรรมเกมพีซี โดยอ้างอิงข้อมูลจากจดหมายข่าว GameDiscoverCo ซึ่งได้ทำการวิเคราะห์พฤติกรรมการค้นหาเกมของผู้เล่นผ่านการเจาะลึกคำสำคัญหรือคีย์เวิร์ดที่ปรากฏอยู่ในคำอธิบายเกมฉบับย่อบนหน้าร้านค้า Steam ทางทีมวิเคราะห์ได้ทำการคัดกรองคำเชื่อมทั่วไปออกจนเหลือเพียงคีย์เวิร์ดระดับท็อป 1,000 คำ และนำมาจัดหมวดหมู่เฉพาะกลุ่มเกมที่สามารถทำรายได้รวมตลอดกาลทะลุ 100,000 ดอลลาร์สหรัฐขึ้นไป เพื่อดูว่าเกมที่ประสบความสำเร็จเหล่านี้มักจะใช้คำโปรโมตว่าอะไรในแต่ละปี
ผลลัพธ์ที่ได้แสดงให้เห็นถึงการผงาดขึ้นมาของเทรนด์เกมแนวอบอุ่นหัวใจอย่างชัดเจน ข้อมูลระบุว่าเกมใหม่ๆ ที่นิยามตัวเองด้วยคำว่า 'Cozy' มีสัดส่วนเพิ่มขึ้นจาก 0.4% ในปี 2022 กระโดดมาเป็น 3.1% ในปี 2025 ซึ่งคิดเป็นอัตราการเติบโตที่สูงถึง 675% ภายในระยะเวลาเพียง 3 ปีเท่านั้น ตัวเลขนี้สอดคล้องกับงานวิจัยก่อนหน้าที่พบว่าคีย์เวิร์ดคำว่า Cozy เริ่มแยกตัวออกจากคำว่า Wholesome ในปี 2021 และไต่ระดับความนิยมแซงหน้าคำว่า Casual ไปได้ในปี 2022 ซึ่งพิสูจน์ให้เห็นว่ากระแสความนิยมของเกมสายชิลนั้นพุ่งสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องและไม่มีทีท่าจะแผ่วลง
นอกจากนี้ เมื่อพิจารณาคีย์เวิร์ดอื่น ๆ ที่มีอัตราการเติบโตพุ่งสูงขึ้นในช่วง 5 ปีที่ผ่านมา จะพบว่าคำว่า 'Solo' ตามมาเป็นอันดับต้น ๆ ด้วยยอดการใช้งานที่เพิ่มขึ้น 450% ซึ่งทาง GameDiscoverCo ตั้งข้อสังเกตว่าคำนี้ไม่ได้ถูกใช้เพื่อสื่อถึงเกมเล่นคนเดียวแบบดั้งเดิม (ที่มักจะใช้คำว่า Singleplayer) แต่เป็นการเน้นย้ำในเกมแนวมัลติเพลเยอร์หรือ Co-op ว่าผู้เล่นที่ชอบฉายเดี่ยวก็สามารถสนุกกับเกมนี้ได้เช่นกัน ในขณะเดียวกัน คำว่า 'Factory' ก็เติบโตขึ้น 325% สะท้อนให้เห็นถึงความหลงใหลในเกมแนวบริหารจัดการโรงงานของชาวพีซี รวมถึงคำว่า 'Adult', 'Expand' และ 'Shop' ที่ถูกนำมาใช้บ่อยขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
บทวิเคราะห์ทิ้งท้ายว่า แม้ความนิยมที่พุ่งสูงขึ้นของเกมแนว Cozy จะทำให้ความหมายของคำนี้ดูกว้างและเจือจางลงไปบ้าง แต่มันก็กลายเป็นเลนส์มุมมองใหม่ที่น่าสนใจของวงการเกม คำนี้มักถูกใช้เป็นตัวแทนของเกมที่ไม่มีความรุนแรงโดยไม่ต้องไปตีกรอบตัดสินเกมแนวแอ็กชัน หรือใช้เป็นคำพ้องความหมายของเกมแนวจำลองการทำฟาร์มใช้ชีวิต ซึ่งเป็นการยกระดับคุณค่าของเกมแนวนี้ให้ได้รับการยอมรับในวงกว้าง ลบภาพจำเก่า ๆ ในยุค 90 ที่มักจะถูกเหมารวมว่าเป็นเพียงแค่เกมสำหรับเด็กผู้หญิงไปจนหมดสิ้น
ที่มา PC Gamer
