เว็บไซต์ PC Gamer รายงานบทสัมภาษณ์ของ Abubakar Salim นักแสดงและผู้กำกับเกมจากค่าย Surgent Studios ผู้สร้างเกมแอ็กชันผจญภัย Tales of Kenzera: Zau เกี่ยวกับจุดเปลี่ยนสำคัญของสตูดิโอที่เคยเผชิญกับวิกฤตจนเกือบต้องปิดตัวลงเมื่อช่วงกลางปี 2024 เนื่องจากยอดขายของเกมเปิดตัวไม่เป็นไปตามเป้าหมาย ส่งผลให้ต้องมีการปลดพนักงานออกจำนวนหนึ่ง
อย่างไรก็ตาม ทางสตูดิโอสามารถพลิกฟื้นสถานการณ์กลับมาได้ด้วยการปรับเปลี่ยนกลยุทธ์การพัฒนาเกมแบบหน้ามือเป็นหลังมือ จากเดิมที่เคยวางแผนจะใช้เวลา 3 ถึง 4 ปีในการสร้างสรรค์โปรเจกต์ขนาดใหญ่ที่ต้องใช้ทุนสร้างมหาศาล พวกเขาเปลี่ยนมาเน้นการพัฒนาเกมขนาดเล็กที่มีความสร้างสรรค์และใช้ระยะเวลาในการสร้างสั้นลงแทน
Salim เปิดเผยว่าแนวคิดการปรับเปลี่ยนทิศทางนี้ส่วนหนึ่งได้รับอิทธิพลมาจากการพูดคุยกับผู้จัดจำหน่ายเกมอย่างค่าย Pocketpair ที่ปฏิเสธโปรเจกต์ขนาดใหญ่ของเขา ทำให้เขาตัดสินใจนำเสนอโปรเจกต์เกมแนวสยองขวัญขนาดเล็กแทน ซึ่งต่อมาได้พัฒนาจนกลายเป็นเกม Dead Take ในปี 2025 โดยตัวเกมประสบความสำเร็จในระดับที่น่าพอใจและใช้ต้นทุนไม่สูงนัก
อีกหนึ่งปัจจัยสำคัญที่ช่วยให้ทีมงานสามารถสร้างสรรค์ผลงานได้อย่างรวดเร็วคือบทเรียนที่ Salim ได้รับจากการร่วมงานกับ Ridley Scott ผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดังในซีรีส์ Raised by Wolves เขาเล่าว่า Scott สามารถทำงานหลายโปรเจกต์พร้อมกันได้อย่างมีประสิทธิภาพ เนื่องจากเขาสร้างความเข้าใจในการทำงานร่วมกับทีมงานคู่ใจที่คุ้นเคยกันเป็นอย่างดี Salim จึงนำแนวคิดนี้มาใช้กับการทำงานในสตูดิโอ โดยอาศัยความรู้ความเข้าใจที่ทีมงานสั่งสมมาร่วมกันตั้งแต่ตอนสร้างเกม Zau มาเป็นรากฐานในการขับเคลื่อนโปรเจกต์ใหม่ ๆ
ผลลัพธ์จากแนวทางดังกล่าวคือการเปิดตัวโปรเจกต์ล่าสุดอย่าง FixForce เกมแนวร่วมมือกันเล่นหลายคนที่เน้นความสนุกสนานเฮฮาปาร์ตี้ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจมาจากเกมอย่าง Garry's Mod และ Baldur's Gate 3 โดยตัวเกมเปิดโอกาสให้ผู้เล่นนำสิ่งของรอบตัวมาประกอบกันเพื่อสร้างเป็นเส้นทางหรือเครื่องมือต่างๆ แม้ตัวเกมจะเน้นการร่วมมือกันแต่ก็แฝงไปด้วยความป่วนที่สามารถกลั่นแกล้งเพื่อนร่วมทีมได้ โดยที่ผู้เล่นยังคงสามารถมีส่วนร่วมกับเกมต่อไปได้แม้ว่าตัวละครจะถูกทำลายไปแล้วก็ตาม
Salim ทิ้งท้ายว่าในอนาคตทางสตูดิโออาจจะพิจารณากลับไปพัฒนาโปรเจกต์ขนาดใหญ่หรือภาคต่อของ Zau อีกครั้ง แต่ในสภาวะตลาดปัจจุบัน การมุ่งเน้นไปที่โปรเจกต์ขนาดเล็กถือเป็นทางเลือกที่ยั่งยืนกว่าสำหรับทีมพัฒนาเกมอินดี้ เพราะนอกจากจะช่วยลดความเสี่ยงแล้ว ยังเปิดโอกาสให้ทีมงานได้เรียนรู้และพัฒนาศักยภาพผ่านการสร้างสรรค์ผลงานที่หลากหลาย เพื่อค้นหาแนวทางที่โดดเด่นและเป็นเอกลักษณ์ของตนเองในอุตสาหกรรมเกมต่อไป
ที่มา PC Gamer
