เว็บไซต์ PC Gamer เผยแพร่บทสัมภาษณ์ของ Christofer Sundberg อดีตประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายสร้างสรรค์และผู้ร่วมก่อตั้งค่าย Avalanche Studios (ค่ายผู้สร้างซีรีส์ Just Cause) ที่ได้ออกมาเปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลังสุดช้ำของ AionGuard โปรเจกต์เกมโอเพนเวิลด์แฟนตาซีฟอร์มยักษ์ในช่วงปลายยุค 2000 ที่ถูกยกเลิกไปอย่างน่าเสียดาย
Sundberg ระบุว่า AionGuard เป็นโปรเจกต์ที่ทีมงานปลุกปั้นมานานกว่า 2 ปี โดยมีสเกลที่ยิ่งใหญ่และระบบที่ล้ำสมัยมากในยุคนั้น เขาเปรียบเปรยว่ามันคือ Crimson Desert ในเวอร์ชันของพวกเขาเลยทีเดียว โดยทีมงานมีแผนที่จะใส่กลไกทุกอย่างที่คล้ายกับเกมดังกล่าวลงไป ผู้เล่นจะได้รับบทเป็นอัศวินเวทมนตร์ที่ต้องต่อสู้เพื่อทวงคืนดินแดน สามารถขี่มังกร แช่แข็งศัตรู หรือแม้แต่แปลงร่างเป็นโกเลมยักษ์สูง 60 ฟุตได้ โดยมีระบบการยึดฐานที่มั่นซึ่งเป็นจุดเด่นที่ต่อยอดมาจากเกม Just Cause
ทว่าความฝันก็ต้องพังทลายลง เมื่อผู้จัดจำหน่ายรายใหญ่ที่ตกลงเซ็นสัญญากันไว้กลับเปลี่ยนทิศทางธุรกิจ หันไปโฟกัสกับแฟรนไชส์ที่มีอยู่แล้วแทนที่จะปั้นไอพีใหม่ สิ่งที่ทำให้ Sundberg เจ็บปวดที่สุดคือพวกเขาบอกเลิกสัญญาผ่านทางข้อความมือถือ (Text Message) ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาบอกว่าจะไม่มีวันให้อภัยเลย แม้เขาจะไม่ได้ระบุชื่อค่าย แต่สื่อต้นทางชี้ว่าจากข้อมูลเก่าเคยมีการเปิดเผยว่า Disney Interactive Studios คือผู้สนับสนุนรายแรกของโปรเจกต์นี้ ก่อนจะเปลี่ยนนโยบายในยุคของซีอีโอ Bob Iger
หลังจากถูกลอยแพ Avalanche พยายามซื้อสิทธิ์เกมคืนและตัดสินใจประกาศเปิดตัวเกมผ่านนิตยสาร Edge ในปี 2009 โดยหวังใช้กระแสเพื่อดึงดูดนักลงทุนรายใหม่ให้เข้ามารับช่วงต่อ ทว่าผลลัพธ์กลับตรงกันข้าม ไม่มีค่ายเกมไหนยอมลงทุนเพราะมองว่าเกมถูกประกาศเปิดตัวไปแล้ว โปรเจกต์ AionGuard จึงต้องจบลงอย่างเงียบ ๆ
นอกจากนี้ ทีมงานชุดดังกล่าวยังถูกโยกย้ายไปทำโปรเจกต์ใหม่ชื่อ Arcadia Rising เกมโอเพนเวิลด์ในลอนดอนยุคสตีมพังก์ ซึ่งก็โชคร้ายไม่แพ้กัน เพราะสุดท้ายโปรเจกต์นี้ก็ต้องล่มไปอีกครั้งเนื่องจากผู้จัดจำหน่ายอย่างค่าย THQ ประสบปัญหาทางการเงินอย่างหนัก ถือเป็นอีกหนึ่งหน้าประวัติศาสตร์สุดชอกช้ำของทีมพัฒนาเกมมากฝีมือทีมนี้
ที่มา PC Gamer
