เว็บไซต์ PC Gamer รายงานสัมภาษณ์ล่าสุดกับทาง MinnMax ผู้ก่อตั้ง ZeniMax Online Studios อย่าง Matt Firor ได้ออกมาเปิดเผยความรู้สึกหลังโปรเจกต์เกม MMO ตัวใหม่ที่มีชื่อว่า Project Blackbird ถูกยกเลิก พร้อมกับแชร์มุมมองที่มีต่อสถานการณ์ปัจจุบันของอุตสาหกรรมเกม โดยเหตุการณ์ที่ Xbox สั่งปิดสตูดิโอ Arkane Austin และ Tango Gameworks ในวันเดียวกันนั้น ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญที่ทำให้คนในองค์กรรับรู้ได้ทันทีว่ากำลังจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป
Firor อธิบายว่าเหตุการณ์ช็อกวงการครั้งนั้นทำให้นักพัฒนามองเห็นภาพสะท้อนของสถานการณ์ 'EA 2008' หรือวิกฤตเศรษฐกิจที่นำไปสู่การปลดพนักงานกว่าหลักพันคนของค่าย EA ในช่วงปี 2008-2009 ซึ่งทีมงานระดับซีเนียร์ใน ZeniMax Online ต่างรู้ดีว่านี่คือสัญญาณเตือนถึงความยากลำบากที่กำลังจะตามมา
ตอนนั้นทีมงานใหญ่ขึ้นมาก แค่ทีมทำโปรเจกต์ Blackbird อย่างเดียวก็มีถึง 300 คนแล้ว ในวันที่ข่าวการปิดสตูดิโอออกไป มีคนเดินเข้ามาในห้องทำงานของผมแล้วบอกว่า 'ฉันเคยเห็นเหตุการณ์แบบนี้มาก่อน ฉันรู้ว่ามันจะจบลงยังไง' หลังจากนั้นไม่กี่สัปดาห์ก็มีพนักงานทยอยลาออกไป เพราะบรรยากาศมันไม่สู้ดีนัก
Matt Firor
แม้ Firor จะยอมรับว่าวิกฤตครั้งนี้เป็นปัญหาระดับอุตสาหกรรมที่ไม่ได้เกิดแค่กับ Xbox แต่เขายังคงมองโลกในแง่ดี โดยเชื่อว่านี่เป็นเพียง 'วัฏจักร' ขาขึ้นและขาลงของธุรกิจเท่านั้น เขาไม่เห็นด้วยกับบทวิเคราะห์ที่บอกว่าตลาดเกมมาถึงจุดอิ่มตัวแล้ว โดยได้ยกตัวอย่างย้อนไปเมื่องาน E3 ปี 2001 ตอนที่เขานำเกม Dark Age of Camelot ไปเสนอค่ายเกมต่าง ๆ แล้วถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลที่ว่า ตลาดเกมแนว MMO ตอนนั้นอิ่มตัวและไม่มีใครอยากเล่นเกมใหม่ ๆ อีกแล้ว แต่สุดท้ายเขาก็พิสูจน์ให้เห็นว่าพวกนั้นคิดผิด
ที่มา PC Gamer 1 และ PC Gamer 2
