เว็บไซต์ Eurogamer รายงานความคืบหน้าครั้งประวัติศาสตร์ของวงการเกม เมื่อสภาผู้แทนราษฎรรัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Assembly) ได้ลงมติผ่านร่างกฎหมาย 'AB 1921' หรือที่รู้จักกันในชื่อ Protect Our Games Act ด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบ 43 ต่อ 16 เสียง ซึ่งร่างกฎหมายนี้ถือเป็นแกนหลักสำคัญที่ขับเคลื่อนโดยกลุ่มเคลื่อนไหว Stop Killing Games เพื่อปกป้องสิทธิ์ของผู้บริโภคจากการถูกค่ายเกมลอยแพ
ชนวนเหตุสำคัญที่ทำให้เกิดการผลักดันกฎหมายฉบับนี้ มาจากการที่บริษัท Ubisoft ประกาศปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ของเกมแข่งรถโอเพ่นเวิลด์ชื่อดังอย่าง The Crew เมื่อช่วงเดือนมีนาคมปีที่ผ่านมา ซึ่งส่งผลให้ผู้เล่นไม่สามารถเข้าถึงตัวเกมได้อีกต่อไปทั้งในโหมดมัลติเพลเยอร์และซิงเกิลเพลเยอร์เนื่องจากระบบบังคับออนไลน์ตลอดเวลา (Always-Online) ยิ่งไปกว่านั้น Ubisoft ยังสร้างความไม่พอใจให้แก่แฟนเกมซ้ำสองด้วยการไล่ริบสิทธิ์การเข้าใช้งาน (Licenses) ออกจากคลังเกมของผู้เล่นโดยตรง ส่งผลให้ความหวังในการสร้างเซิร์ฟเวอร์ส่วนตัว (Private Servers) เพื่อคืนชีพตัวเกมต้องถูกตัดตอนลงอย่างสิ้นเชิง
เป้าหมายของร่างกฎหมายคุ้มครองผู้บริโภคนี้คือ การบังคับให้บริษัทผู้พัฒนาและจัดจำหน่ายเกมต้องจัดเตรียมแนวทางที่ทำให้ตัวเกมยังคงสามารถเล่นต่อได้แม้จะยุติการสนับสนุนไปแล้ว โดยกำหนดให้ค่ายเกมต้องแจ้งเตือนผู้เล่นล่วงหน้าก่อนจะปิดตัวเซิร์ฟเวอร์ และต้องมอบทางเลือกอย่างใดอย่างหนึ่ง เช่น การปรับปรุงระบบให้เล่นแบบออฟไลน์ได้ (Offline Access), การเปิดโอกาสให้ชุมชนสร้างเซิร์ฟเวอร์เอง หรือหากทำไม่ได้ก็ต้องชดเชยด้วยการคืนเงินให้แก่ผู้ซื้อ
อย่างไรก็ตาม ร่างกฎหมายนี้กำลังเผชิญแรงต้านอย่างหนักจากกลุ่มสมาคมอุตสาหกรรมเกม โดยสมาคม Video Games Europe (ผู้แทนค่ายยักษ์ใหญ่เช่น Ubisoft, Take-Two, Microsoft และ Nintendo) แย้งว่าข้อบังคับนี้จะทำให้ต้นทุนการสร้างเกมพุ่งสูงเกินความจำเป็น ขณะที่สมาคม ESA (อดีตผู้จัดงาน E3) ได้ออกมาแสดงความเห็นคัดค้านเช่นกัน:
"เกมในปัจจุบันจำนวนมากต้องพึ่งพาเทคโนโลยีที่วิวัฒนาการอยู่ตลอดเวลา รวมถึงคอนเทนต์ติดลิขสิทธิ์ และระบบออนไลน์ที่เปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา ร่างกฎหมาย AB 1921 นี้อาจบีบบังคับให้ผู้พัฒนาต้องเสียเวลาและทรัพยากรอันจำกัดไปกับการประคับประคองระบบเก่า ๆ ให้ทำงานได้ แทนที่จะเอาเวลาไปใช้สร้างสรรค์เกมใหม่ ฟีเจอร์ใหม่ หรือเทคโนโลยีใหม่ ๆ ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว นโยบายนี้ไม่ได้สะท้อนถึงวิธีการทำงานของเกมในยุคปัจจุบันเลย และอาจส่งผลให้ผู้เล่นได้รับประสบการณ์และนวัตกรรมเกมใหม่ ๆ น้อยลงในอนาคต" แถลงการณ์จากสมาคม ESA ระบุ
ปัจจุบัน ร่างกฎหมาย Protect Our Games Act ได้ถูกส่งต่อไปยังวุฒิสภารัฐแคลิฟอร์เนีย (California State Senate) เพื่อพิจารณาและโหวตเสียงในขั้นตอนต่อไป ซึ่งหากกฎหมายนี้ได้รับการลงนามประกาศใช้จริง จะกลายเป็นบรรทัดฐานใหม่ครั้งสำคัญที่เปลี่ยนโครงสร้างธุรกิจเกมทั่วโลกไปตลอดกาล
ที่มา Eurogamer
