เว็บไซต์ Gamesradar+ รายงานเป็นเรื่องราวที่สร้างความประหลาดใจไปทั่ววงการเมื่อ The Telegraph รายงานว่า หน่วยงานของรัฐบาลอังกฤษที่มีชื่อว่า Policy Lab ภายใต้สังกัดกระทรวงศึกษาธิการ ได้ดำเนินโครงการที่ใช้งบประมาณภาษีประชาชนในการส่งเจ้าหน้าที่เข้าไปเล่นเกม GTA Online กับผู้เล่นทั่วไป เพื่อศึกษาวิเคราะห์ประสบการณ์ชีวิตจริงของพลเมือง
โครงการดังกล่าวเริ่มขึ้นตั้งแต่ช่วงปลายปี 2024 โดยเป้าหมายคือการให้เจ้าหน้าที่รัฐใช้เวลาทำกิจกรรมร่วมกับผู้เล่นในเกม เช่น การปล้นร้านจิวเวลรี การทำภารกิจระเบิดบริษัท ไปจนถึงการรับส่งโสเภณี เพื่อสังเกตการณ์ปฏิสัมพันธ์ในเกม โดยทีมวิจัยอ้างว่าพวกเขาได้ค้นพบข้อมูลเชิงลึกที่ทรงพลัง เช่น การที่ผู้คนชอบใช้เวลาในคลับของตัวเอง หรือการขับรถคุยกันไปเรื่อย ๆ นั้นเป็นกิจกรรมที่ทำได้ง่าย รวมถึงการที่ผู้คนชอบทำกิจกรรมในเกมที่ในชีวิตจริงทำไม่ได้ เช่น การบริหารธุรกิจให้ประสบความสำเร็จ
โครงการนี้กำลังตกเป็นที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากทั้งฝ่ายรัฐบาลและฝ่ายค้าน ฝั่งพรรคอนุรักษ์นิยมวิจารณ์ว่านี่คือการใช้เงินภาษีอย่างสูญเปล่าและไร้สาระ โดยระบุว่าการเล่น GTA ไม่ใช่ทักษะที่ข้าราชการควรมี และเรียกร้องให้รัฐบาลยุติการกระทำดังกล่าวทันที ในขณะที่ฝั่งรัฐบาลปัจจุบันพยายามชี้แจงว่านี่เป็นโครงการที่ริเริ่มมาตั้งแต่สมัยพรรคเดิม และกำลังอยู่ในระหว่างการตรวจสอบว่าคุ้มค่าหรือไม่
แม้จุดประสงค์ของการศึกษาจะดูเหมือนความพยายามทำความเข้าใจพฤติกรรมสังคมผ่านโลกเสมือน แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับถูกมองว่าไม่ได้เป็นข้อมูลใหม่แต่อย่างใด เป็นเพียงการยืนยันสิ่งที่ใครหลายคนรู้อยู่แล้วว่าผู้คนใช้เกมเป็นพื้นที่ผ่อนคลายและหลบหนีจากโลกแห่งความจริงเท่านั้น
ที่มา Gamesradar+
