เว็บไซต์ Gamingbolt รายงานข่าวลือเรื่องการเลย์ออฟระลอกใหญ่ของ Microsoft ที่กำลังสร้างความกังวลใจให้แก่คนในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม ล่าสุดมีรายงานข่าวกรองชิ้นใหม่หลุดออกมาจากสื่อใหญ่อย่าง The Verge ซึ่งระบุการยกระดับมาตรการรัดเข็มขัดที่อาจรุนแรงถึงขั้นสั่งปิดตัวสตูดิโอแถวหน้าอย่าง Arkane Studios สาขา Lyon ประเทศฝรั่งเศส ทีมพัฒนาผู้อยู่เบื้องหลังซีรีส์ระดับรางวัลอย่าง Dishonored และ Deathloop โดยมาตรการนี้คาดว่าจะมีการประกาศเริ่มดำเนินการอย่างเป็นทางการในวันที่ 6 กรกฎาคม 2026 นี้
สิ่งที่ทำเอาแฟนเกมทั่วโลกช็อกไปตาม ๆ กันคือ ชะตากรรมของโปรเจกต์เกมแวมไพร์ฟอร์มยักษ์อย่าง Marvel’s Blade ที่เคยเปิดตัวอย่างเป็นทางการไปในงาน The Game Awards เมื่อเดือนธันวาคม 2023 โดยรายงานระบุว่าแม้ Todd Howard ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ของ Bethesda จะเคยออกมาชื่นชมตัวโปรเจกต์นี้ต่อสาธารณชน แต่ภายในบอร์ดบริหารของ Microsoft กำลังพิจารณาที่จะ 'สั่งพับและยกเลิกพัฒนา' เกมนี้อย่างสิ้นเชิง เนื่องจากตัวเกมประสบปัญหาใช้เงินทุนเกินงบประมาณที่ตั้งไว้อีกทั้งกระบวนการพัฒนายังล่าช้าจนต้องเลื่อนกำหนดการวางจำหน่ายจากเดิมในปี 2026 ทะลุไปถึงปลายปี 2027 ซึ่งตัวเลขค่าใช้จ่ายที่บานปลายนี้กลายเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้โปรเจกต์ถูกผลักขึ้นมาอยู่ลำดับต้น ๆ ในบัญชีรายชื่อที่จะถูกตัดงบสนับสนุน
สอดคล้องกับรายงานสถานการณ์ก่อนหน้านี้ของสตูดิโออื่น ๆ ในเครือ เช่น Double Fine Productions, Compulsion Games, Ninja Theory และ Undead Labs ทางฝั่งของ Arkane Lyon อาจจะมีโอกาสรอดพ้นจากการถูกสั่งปิดตัวถาวร หากทาง Microsoft สามารถหาบริษัทหรือกลุ่มทุนภายนอกมารับซื้อกิจการและทีมพัฒนาไปดูแลต่อได้สำเร็จ ทว่าในปัจจุบันยังคงไม่มีความชัดเจนว่ามีกลุ่มทุนใดในตลาดที่พร้อมจะเข้ามาเจรจาซื้อสตูดิโอเหล่านี้ในช่วงเวลาวิกฤตนี้หรือไม่
นอกจากแผนการตัดลดสตูดิโอพัฒนาเกมแล้ว รายงานยังระบุเพิ่มเติมว่า Xbox กำลังเตรียมมาตรการสั่งปลดพนักงานเป็นเปอร์เซ็นต์ในฝั่งของทีมงานระดับแม่เหล็กอย่าง id Software และ Blizzard Entertainment ควบคู่ไปกับการสั่งระงับเงินทุนสนับสนุนในโปรเจกต์ที่เคยดิวไว้ เช่น เกม 1666: Amsterdam และการประกาศยุติสัญญาความร่วมมือกับค่ายนอกอย่าง IO Interactive ในการจัดจำหน่ายโปรเจกต์ Project Fantasy ซึ่งสถานการณ์ความไม่มั่นคงทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในจังหวะเดียวกับที่สถิติตัวเลขยอดขายเครื่องคอนโซล Xbox Series X/S ประสบภาวะดิ่งลงเหวอย่างรุนแรงเมื่อเดือนที่ผ่านมา หลังจากที่ทางค่ายเพิ่งจะมีการประกาศปรับขึ้นราคาเครื่องคอนโซลสวนทางกับความต้องการของตลาดผู้บริโภค
ที่มา Gamingbolt
