เกิดกระแสความหวั่นวิตกครั้งใหญ่ในคอมมูนิตี้เกมแนว MMORPG เมื่อมีรายงานข่าวลือล่าสุดเปิดเผยว่า The Elder Scrolls Online (ESO) เกมออนไลน์ฟอร์มยักษ์ที่เปิดให้บริการมายาวนานกว่า 12 ปี กำลังเผชิญหน้ากับวิกฤตการณ์ภายในอย่างรุนแรง หลังมีข่าวลือออกมาว่าทีมพัฒนาของ ZeniMax Online Studios ที่ทำหน้าที่ดูแลและขับเคลื่อนตัวเกมอาจถูกสั่งปลดจากตำแหน่งไปมากถึงครึ่งหนึ่งของทีมงานทั้งหมด
รายงานจากสื่อ Insider Gaming รายงานว่า ZeniMax Online Studios ระบุว่า 'ทีมพัฒนาจำนวนเกือบครึ่งหนึ่ง' ได้ถูกเลิกจ้างเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่งส่งผลกระทบโดยตรงทำให้แผนการพัฒนาเกมที่เคยวางไว้หลังจากนี้จำเป็นต้องได้รับการปรับเปลี่ยนใหม่ทั้งหมดเพื่อรองรับกับจำนวนบุคลากรที่ลดลงอย่างน่าใจหาย
โดยทาง Jessica Folsom ผู้จัดการฝ่ายคอมมูนิตี้ของ ESO ได้โพสต์ชี้แจงผ่านเว็บบอร์ดระบุว่า ทีมงานจำเป็นต้องขอถอยกลับไปประเมินงานตรงหน้าใหม่ทั้งหมดเพื่อจัดทำตารางเวลาอัปเดตแถมสื่ออย่าง Kotaku ก็ได้ออกมาเผยข้อมูลว่าระลอกใหม่อีกทั้งยังมีคนเข้ามาโพสต์บน LinkedIn แล้วกว่า 20 ราย ส่วนใหญ่เป็นคนที่อยู่มานานกว่า 10 ปี แถมวงในยังบอกกับสื่อ Kotaku อีกว่ายอดคนโดนปลดรอบนี้อาจจะสูงถึง 'ครึ่งหนึ่งของทีมพัฒนา' เลยทีเดียว จนพนักงานที่เหลืออยู่ยังกุมขมับว่าเกมจะรันต่อกันยังไง
ความเคลื่อนไหวในครั้งนี้เกิดขึ้นหลังจาก Asha Sharma ซีอีโอของ Xbox ได้ออกมาประกาศมาตรการปรับโครงสร้างองค์กรครั้งประวัติศาสตร์ ซึ่งจะมีการเลิกจ้างพนักงานรวมกว่า 3,200 ตำแหน่ง พร้อมทั้งสั่งปิดหรือปล่อยตัวสตูดิโอออกจากระบบนิเวศของ Xbox ไปถึง 4 แห่ง รวมถึงการตัดลดงบประมาณในทุกภาคส่วนเพื่อชดเชยการขาดทุนมหาศาลที่เกิดขึ้น
ปรากฏการณ์นี้นับเป็นเรื่องที่น่าเสียดายอย่างยิ่ง เนื่องจากในช่วงปีที่ผ่านมา The Elder Scrolls Online เพิ่งจะเข้าสู่ช่วงเปลี่ยนผ่านและทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมจากการปรับโมเดลการให้บริการด้วยการระบบ Seasons เป็นครั้งแรก รวมถึงการเพิ่มฟีเจอร์ 'Night Market' สำหรับผู้เล่นระดับสูง ซึ่งได้รับเสียงตอบรับในแง่บวกจากแฟนเกมอย่างล้นหลาม จนส่งผลให้มียอดผู้เล่นพร้อมกันพุ่งสูงใกล้เคียงกับยุคทองช่วงการแพร่ระบาดของโควิด-19 ในปี 2020
นอกจากนี้ ในงาน Summer Game Fest ที่ผ่านมา ทีมผู้บริหารของเกมยังเคยเปิดเผยถึงแผนงานในอนาคตอันรุ่งโรจน์ ทั้งระบบการต้อนรับผู้เล่นใหม่ให้เข้าถึงเกมได้ง่ายขึ้น รวมถึงการยกเครื่องระบบฝึกสอนใหม่ทั้งหมด ทว่าจากการปรับลดพนักงานครั้งใหญ่ของ Xbox ในวันนี้ ทำให้อนาคตของเกม MMORPG ข้ามแพลตฟอร์มที่เป็นที่รักของแฟน ๆ เกมนี้ต้องตกอยู่ในความไม่แน่นอนและยากจะคาดเดาทิศทางต่อไปได้
ที่มา Insider Gaming และ Kotaku
