เว็บไซต์ IGN ระบุว่า ประเด็นการแข่งขันระหว่าง Epic Games และ Valve ได้กลับมาเป็นที่พูดถึงอีกครั้ง โดยคราวนี้ไม่ได้มาจากการปะทะคารมของซีอีโออย่าง Tim Sweeney แต่มาจาก Kiaran Ritchie อดีตวิศวกรของ Epic Games ที่ได้ออกมาโพสต์ข้อความขนาดยาวบน Twitter (X) เพื่อวิจารณ์ถึงโครงสร้างตลาดแพลตฟอร์ม PC ที่ถูกครอบงำโดย Steam
เมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมา Ritchie ได้หยิบยกประเด็นการหักส่วนแบ่งรายได้ 30% ของ Valve ขึ้นมาพูดถึง โดยเขามองว่าแม้จะมีทางเลือกแพลตฟอร์มใหม่ที่ดีกว่าในทุกๆ ด้านโผล่ขึ้นมา แต่ผู้ใช้ Steam ก็จะไม่มีทางสนใจ และยังมองว่าร้านค้าคู่แข่งเหล่านี้เป็นปัญหาหรือภัยคุกคามต่อการลงทุนสะสมเกมของพวกเขา Ritchie ระบุว่า "การแข่งขันในพื้นที่นี้ไม่เพียงแต่ไม่เป็นที่น่าสนใจสำหรับผู้ใช้ Steam ส่วนใหญ่ แต่มันยังถูกต่อต้านอย่างหนัก ผลที่ตามมาคือ 30% ของรายได้รวมทั้งหมดในอุตสาหกรรมเกม PC ถูกดูดกลืนหายเข้าไปในหลุมดำ"
ก่อนหน้านี้ Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games เพิ่งจะออกมาโอ้อวดถึงการพัฒนา (Vibe coding) Epic Games Store เวอร์ชันใหม่ที่สามารถเปิดใช้งานได้รวดเร็วกว่า Steam ซึ่งช่วยให้ผู้เล่นเข้าถึงคลังเกมได้โดยไม่ต้องรอนาน แต่ Ritchie กลับประเมินว่าต่อให้ไคลเอนต์ใหม่จะทำงานได้ดีขึ้นแค่ไหน มันก็คงไม่สร้างความเปลี่ยนแปลงที่สลักสำคัญอะไรได้
Ritchie ยังได้วิจารณ์ถึงโครงสร้างระบบของ Steam ว่าไม่ได้มีความซับซ้อนแต่อย่างใด โดยเขาระบุว่า "ไคลเอนต์และโครงสร้างพื้นฐานของ Steam อยู่ในระดับที่เรียกว่า 'ไม่ได้ยากอะไร' ไปจนถึง 'แสนจะธรรมดา' มันเป็นเพียงบริการดาวน์โหลดที่ผูกติดกับระบบชำระเงินและมีบริการเสริมแนบมาด้วยนิดหน่อย เพราะทุกวันนี้ผู้ให้บริการระบบ Cloud เป็นคนจัดการโครงสร้างพื้นฐานให้ทั้งหมดอยู่แล้ว" ทว่าเขาก็ต้องยอมรับว่า "ผู้ใช้ Steam รัก Steam และรักการมีคลังเกมทั้งหมดรวมอยู่ในที่เดียว มันใช้งานได้จริง พึ่งพาได้ มีเทศกาลลดราคา มีการ์ดสะสม และมีระบบความสำเร็จ (Achievements)"
ความพยายามของ Epic Games ในการต่อสู้เพื่อลดการหักส่วนแบ่งรายได้ 30% ของสโตร์ดิจิทัลดำเนินมาอย่างยาวนาน ซึ่งไม่ได้มีแค่กับ Valve เท่านั้น แต่ Epic ยังเคยสู้คดีกับฝั่งสมาร์ตโฟนเพื่อนำ Fortnite ลงสโตร์ โดยแพ้คดีให้กับ Apple (ต้องจ่ายค่าเสียหาย 6 ล้านดอลลาร์) แต่สามารถชนะคดีกับทาง Google ได้ ทว่าสำหรับสมรภูมิบนแพลตฟอร์ม PC ปัญหาหลักที่ Epic ต้องเผชิญคือความพึงพอใจขั้นสุดของผู้เล่นที่มีต่อ Steam ท่ามกลางร้านค้าดิจิทัลมากมาย เกมเมอร์กลับมีความสุขที่จะใช้งานแค่แพลตฟอร์มของ Valve และดูเหมือนว่าไม่ว่า Epic จะพยายามพัฒนาอย่างไร สถานการณ์นี้ก็คงไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้
ที่มา IGN
