อ้างอิงจากบทสัมภาษณ์พิเศษของสื่อ GamesBeat ล่าสุด Tim Sweeney ซีอีโอของ Epic Games และ Marcus Wassmer รองประธานบริหารฝ่ายวิศวกรรม ได้ออกมาเปิดใจถึงทิศทางของอุตสาหกรรมวิดีโอเกมในยุคที่ปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้ามามีบทบาทอย่างเต็มตัว โดยชี้ให้เห็นถึงความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ทั้งในแง่ของกระบวนการผลิต เศรษฐศาสตร์ และความขัดแย้งทางความคิดในวงการ
Sweeney เปิดเผยว่าปัจจุบัน AI ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน (Productivity) ในทุกภาคส่วน ทั้งการเขียนโค้ด สร้างคอนเทนต์ ทดสอบระบบ และแก้บั๊ก ได้มากกว่า 4 เท่า และกำลังมุ่งหน้าสู่ระดับ 10 เท่าในอนาคตอันใกล้ ขณะที่ Wassmer ได้ยกตัวอย่างจริงจากในบริษัท เช่น โปรเจกต์ที่ปกติต้องใช้เวลา 5-6 ปี สามารถทำเสร็จได้ในคุณภาพที่ดีภายใน 1 สัปดาห์ หรือการพัฒนา Unreal Engine 5.9 ที่รองรับ Web GPU ซึ่งวิศวกรเพียงไม่กี่คนใช้ฝูง AI Agents ช่วยทำงาน จนได้ตัวต้นแบบออกมาเร็วกว่าปกติถึง 20 เท่า ยิ่งไปกว่านั้น ทีมงานยังสามารถสั่งการให้ AI แก้ไขตัวเกมได้สดๆ ในระหว่างที่กำลังทดสอบเล่น (Playtest) โดยเซฟเกม ปิดบิลด์เก่า รันบิลด์ใหม่ที่ AI เพิ่งแก้เสร็จ และเล่นต่อได้ทันที รวมถึงช่วยให้ UX Designer ที่ปกติทำได้แค่ภาพ Mockup สามารถเขียนโค้ด UMG ลงในเกมได้ด้วยตัวเอง
ในแง่ของโครงสร้างอุตสาหกรรม Sweeney ชี้ว่าสาเหตุหลักที่เกมระดับ AAA ทุนสร้าง 30-300 ล้านดอลลาร์หลายเกมล้มเหลวในช่วงที่ผ่านมา เป็นเพราะกว่าจะประกอบร่างเกมให้เล่นได้จริงก็สายเกินกว่าจะปรับปรุงความสนุกได้ทัน แต่เมื่อ AI ช่วยลดต้นทุนและเวลาในการทำตัวต้นแบบ (Prototype) จากเป็นสัปดาห์เหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมง ทีมขนาด 20 คนก็สามารถทำงานเทียบเท่าทีม 100 คนได้ ทำให้สตูดิโอกล้าที่จะลองผิดลองถูกและทิ้งไอเดียที่ไม่เวิร์กได้โดยไม่เจ็บตัว ซึ่งสิ่งนี้จะนำไปสู่การกำเนิด "แนวเกมใหม่ๆ" โดยเฉพาะในกลุ่มเกมยิง (Shooter) และเกมออนไลน์ (MMO) ที่หยุดนิ่งมานาน
ซีอีโอ Epic Games ยังเน้นย้ำด้วยว่าการใช้ AI ไม่ใช่เรื่องของรสนิยม แต่เป็น "ความจำเป็นเพื่อความอยู่รอด" เพราะจากการเดินทางไปงาน Unreal Fest ที่เซี่ยงไฮ้ โซล และโตเกียว เขาพบว่านักพัฒนาเกมในเอเชีย (จีน เกาหลี ญี่ปุ่น และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้) ต่างเร่งนำ AI มาใช้งานอย่างเต็มสูบ หากค่ายเกมในฝั่งตะวันตกมัวแต่ต่อต้านหรือออกกฎหมายขัดขวาง ก็จะไม่สามารถแข่งขันด้านต้นทุนและเวลาได้ เปรียบเสมือนการเปลี่ยนจากรถม้ามาเป็นรถยนต์ หรือการเปลี่ยนจากภาษา Assembly มาเป็น C++ ที่ไม่มีใครหยุดยั้งได้
พร้อมกันนี้ Sweeney ยังได้วิจารณ์นโยบายของคู่แข่งอย่าง Valve ที่บังคับให้เกมบน Steam ต้องระบุว่ามีการใช้ Generative AI โดยมองว่ามันกลายเป็น "ตราบาป" และเป็นเครื่องมือทางการเมืองที่กลุ่มต่อต้าน AI ใช้กลั่นแกล้งและถล่มรีวิวเกมดีๆ ทั้งที่ความจริงแล้วระบบรีวิวของผู้เล่นบน Steam ก็สามารถคัดกรองคุณภาพเกมได้อยู่แล้ว อีกทั้งยังไม่สมเหตุสมผลที่บังคับเปิดเผยเฉพาะงานภาพ/เสียงจาก AI แต่กลับไม่บังคับในส่วนของการเขียนโค้ด (Vibe Coding) ส่วนเรื่องการรันเกมผ่านเว็บ (Web GPU) แม้จะเป็นทางเลือกใหม่ในการหลีกเลี่ยงแพลตฟอร์มเดิม แต่เขามองว่ายังทำได้ยากบน iOS เพราะ Apple จงใจทำให้เบราว์เซอร์ Safari ด้อยประสิทธิภาพและแบนเอนจินเบราว์เซอร์คู่แข่ง เพื่อบีบให้นักพัฒนาต้องทำแอปลงสโตร์และจ่ายส่วนแบ่ง 30%
ในช่วงท้าย Sweeney มองว่ากลุ่มที่จะได้ประโยชน์สูงสุดจากเทคโนโลยีนี้คือครีเอเตอร์รายย่อยบนแพลตฟอร์มอย่าง Fortnite (UEFN) และ Roblox (ซึ่ง 80% ของนักพัฒนาบน Roblox ใช้ AI แล้ว) เพราะมีวงจรการพัฒนาที่สั้นมาก สามารถอัปเดตเกมได้รายวันตามฟีดแบ็กของผู้เล่น จนอาจสร้างนวัตกรรมแซงหน้าค่ายเกมระดับ AAA ได้ในอนาคต ส่วนความกังวลเรื่องการโดนก๊อปปี้ไอเดียอย่างรวดเร็ว เขามองว่าค่ายเกมจะปรับตัวด้วยการกลับไปใช้วิธีแบบยุค 90 คือทดสอบกันเองในกลุ่มเล็กๆ แล้วปล่อยเกมลงตลาดทันทีโดยไม่ต้องโหมโปรโมตล่วงหน้านานๆ เหมือนที่วงการเกมเคยปรับตัวรับมือกับยุค BitTorrent ด้วยการหันมาทำเกม Free-to-Play นั่นเอง
ที่มา GamesBeat
