บริษัท Electronic Arts (EA) ได้ประกาศอย่างเป็นทางการถึงการสิ้นสุดความร่วมมือกับองค์กร World Rally Championship (WRC) พร้อมทั้งระบุว่าบริษัทจะทำการพักการพัฒนาโครงการที่เกี่ยวข้องกับเกมแนวแรลลี่ทั้งหมดในอนาคตเป็นการชั่วคราว
EA ได้รับลิขสิทธิ์ในการพัฒนาเกมภายใต้ชื่อ World Rally Championship ผ่านทางการเข้าซื้อกิจการสตูดิโอ Codemasters ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเกมแนวแข่งรถจากสหราชอาณาจักร เมื่อปี 2021 และได้วางจำหน่ายเกมภายใต้ลิขสิทธิ์ดังกล่าวเป็นเกมแรกคือ EA Sports WRC ในปี 2023 อย่างไรก็ตาม ล่าสุดทาง EA ได้ออกมายืนยันแล้วว่าความร่วมมือทางธุรกิจในส่วนนี้จะสิ้นสุดลง
ในข้อความแถลงการณ์ซึ่งลงนามโดย The Codemasters WRC Team และเผยแพร่ผ่านช่องทางโซเชียลมีเดีย ได้ระบุว่า ทุกการเดินทางอันยิ่งใหญ่ย่อมมีวันที่จะต้องถึงเส้นชัย และในวันนี้ เราขอประกาศว่าเราได้เดินทางมาถึงจุดสิ้นสุดในการทำงานที่เกี่ยวข้องกับ WRC แล้ว
ถึงแม้ว่าความร่วมมือทางธุรกิจนี้จะสิ้นสุดลง เกม EA Sports WRC ที่วางจำหน่ายไปแล้ว จะยังคงเปิดให้ผู้เล่นสามารถเข้าเล่นได้ตามปกติ อย่างไรก็ตาม เนื้อหาเสริมประจำฤดูกาล 2024 ซึ่งได้มีการเปิดตัวไปก่อนหน้านี้ จะถือเป็นส่วนขยายสุดท้ายของเกมนี้ นอกจากนี้ EA ยังได้ประกาศเพิ่มเติมว่าสำหรับในขณะนี้ บริษัทจะ พักแผนการพัฒนาสำหรับเกมแรลลี่ในอนาคตทั้งหมด
แถลงการณ์ยังได้กล่าวถึงประวัติศาสตร์อันยาวนานของ Codemasters ในการพัฒนาเกมแนวออฟโรดว่า ความร่วมมือกับ WRC ของเรา ถือเป็นบทสรุปการเดินทางของ Codemasters กับเกมแนวแข่งรถออฟโรด ซึ่งกินระยะเวลายาวนานหลายทศวรรษ ผ่านผลงานเกมอย่าง Colin McRae Rally และ DiRT และยังกล่าวขอบคุณแฟนเกมว่า เราได้มอบพื้นที่สำหรับผู้ที่หลงใหลในการแข่งแรลลี่ทุกคน เรารวบรวมนักพัฒนาเกมแข่งรถที่มีความสามารถอันน่าทึ่ง ได้ทำงานร่วมกับบุคคลสำคัญระดับตำนานของวงการกีฬา และมีโอกาสที่จะแบ่งปันความรักที่เรามีต่อการแข่งแรลลี่ ขอขอบคุณแฟนๆ ทุกท่านที่เป็นและยังคงเป็นส่วนหนึ่งของการเดินทางในโลกแรลลี่ของเรา
การตัดสินใจยุติความร่วมมือกับ WRC ของ EA ในครั้งนี้ สอดคล้องกับทิศทางและนโยบายที่บริษัทได้ประกาศไว้เมื่อปีที่แล้ว (ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับการประกาศปรับลดพนักงานจำนวน 670 ตำแหน่ง) โดยระบุว่าบริษัทจะลดการให้ความสำคัญกับการพัฒนาเกมที่ใช้ ลิขสิทธิ์จากภายนอกและจะหันไปมุ่งเน้นการพัฒนา ทรัพย์สินทางปัญญาของตนเอง เกมกีฬา และเกมออนไลน์ขนาดใหญ่ให้มากขึ้น
ข่าวการยุติสัญญา WRC นี้ เกิดขึ้นหลังจากที่มีรายงานข่าวเกี่ยวกับการปรับลดพนักงานรอบใหม่ที่บริษัท EA อีกครั้งเมื่อไม่นานมานี้ ซึ่งมีรายงานว่าส่งผลกระทบต่อพนักงานประมาณ 300 ถึง 400 ตำแหน่ง ในขณะนี้ ยังไม่มีข้อมูลที่แน่ชัดว่าทีมงาน Codemasters ซึ่งรับผิดชอบการพัฒนาเกม WRC นั้น ได้รับผลกระทบโดยตรงจากการตัดสินใจพักการพัฒนาเกมแนวแรลลี่ในครั้งนี้หรือไม่ ทางผู้เขียนบทความต้นฉบับได้ดำเนินการติดต่อสอบถามเพื่อขอความชัดเจนในประเด็นนี้แล้ว
ที่มา eurogamer
