บริษัท SNK ผู้พัฒนาเกมต่อสู้ชื่อดัง ได้ประกาศว่า ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท Kenji Matsubara จะลงจากตำแหน่ง การประกาศดังกล่าวเกิดขึ้นภายหลังการวางจำหน่ายเกมต่อสู้ภาคล่าสุดของบริษัทที่ได้รับการโปรโมตอย่างหนัก
SNK แถลงว่า Mr. Kenji Matsubara ซึ่งเข้ารับตำแหน่ง CEO เมื่อเดือนสิงหาคม 2021 จะ "เปลี่ยนไปรับบทบาทที่ปรึกษา ซึ่งเขาจะยังคงให้ความเชี่ยวชาญและวิสัยทัศน์ของเขาแก่บริษัทต่อไป"
"ในระหว่างการดำรงตำแหน่ง CEO, Mr. Matsubara มีบทบาทสำคัญในการขับเคลื่อนการเติบโตและนวัตกรรมของบริษัท" แถลงการณ์ระบุ "เขาได้พลิกโฉม SNK ด้วยการขยายแผนกพัฒนาและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับฝ่ายขายและการตลาด ทำให้บริษัทกลายเป็นผู้จัดจำหน่ายระดับโลกที่สามารถแข่งขันได้ทั่วโลก"
"ในส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนี้ คณะกรรมการบริหารจะแต่งตั้งประธานกรรมการบริษัทให้เข้ารับตำแหน่ง CEO ชั่วคราว คณะกรรมการขอแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อ Mr. Matsubara สำหรับความทุ่มเทและความเป็นผู้นำของเขาในช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในประวัติศาสตร์ของบริษัท SNK Corporation ยังคงมุ่งมั่นในวิสัยทัศน์เชิงกลยุทธ์และรู้สึกตื่นเต้นกับอนาคตในขณะที่บริษัทก้าวเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งการเป็นผู้นำใหม่นี้"
แม้ว่าจะไม่ได้มีการระบุอย่างเป็นทางการว่าการลงจากตำแหน่งของ Matsubara เกี่ยวข้องกับผลตอบรับของเกมล่าสุดหรือไม่ แต่ข่าวนี้เกิดขึ้นหลายสัปดาห์หลังจากการวางจำหน่ายเกม Fatal Fury: City of the Wolves ซึ่งเป็นเกมที่ได้รับการโปรโมตด้วยหนึ่งในแคมเปญการตลาดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในรอบหลายปีที่ผ่านมา
ถึงแม้จะยังไม่มีการเปิดเผยตัวเลขยอดขายอย่างเป็นทางการสำหรับเกม City of the Wolves แต่ก็มีข้อมูลบางอย่างที่บ่งชี้ว่าเกมอาจจะไม่ประสบความสำเร็จตามที่คาดหวังไว้ ตามข้อมูลจากนิตยสาร Famitsu เกมต่อสู้ดังกล่าวขายได้เพียง 6,302 ชุดในประเทศญี่ปุ่นในช่วง 11 วันแรกของการวางจำหน่าย บนแพลตฟอร์ม Steam เกมนี้มียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดตลอดกาลอยู่ที่ 4,674 คน ซึ่งต่ำกว่าในช่วงทดสอบ Beta ล่าสุดด้วยซ้ำ และในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมา มียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดอยู่ที่ 1,157 คน
เมื่อเปรียบเทียบกับเกมต่อสู้อื่นๆ เช่น Street Fighter 6 ซึ่งมีอายุเกือบสองปีแล้ว ยังคงมียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดในช่วง 24 ชั่วโมงที่ผ่านมามากกว่า 32,000 คน ส่วนเกม Tekken 8 มียอดผู้เล่นพร้อมกันสูงสุดในช่วง 24 ชั่วโมงล่าสุดอยู่ที่ 6,841 คน แต่เคยมียอดสูงสุดตลอดกาลถึง 49,977 คนเมื่อครั้งเปิดตัวเมื่อ 16 เดือนก่อน
ในขณะที่ตัวเลขยอดขายเวอร์ชันคอนโซลนอกประเทศญี่ปุ่นยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด แต่เกม Fatal Fury: City of the Wolves ไม่ได้ปรากฏอยู่ใน 20 อันดับเกม PS5 ขายดีประจำเดือนเมษายนของ Sony ทั้งในภูมิภาคอเมริกาเหนือและยุโรป
ปัจจุบัน บริษัท SNK เป็นเจ้าของโดยมกุฎราชกุมาร Mohammed bin Salman แห่งซาอุดีอาระเบีย ซึ่งได้เข้าซื้อหุ้นของนักพัฒนาชาวญี่ปุ่นผู้ได้รับการยกย่องรายนี้เป็นจำนวน 96% เมื่อปี 2022 เกมล่าสุดของบริษัทได้รับการโปรโมตผ่านกิจกรรมการตลาดที่มีชื่อเสียงมากมาย ซึ่งส่วนใหญ่มีความเชื่อมโยงกับกิจการอื่นๆ ของมกุฎราชกุมาร
ตัวอย่างเช่น นักฟุตบอลชื่อดัง Cristiano Ronaldo ถูกเพิ่มเข้ามาเป็นตัวละครที่สามารถเล่นได้ในเกม ปัจจุบัน Ronaldo ค้าแข้งอยู่กับสโมสร Al Nassr ในลีก Saudi Pro League ซึ่ง 75% ของสโมสรเป็นของกองทุนเพื่อการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบีย ซึ่งควบคุมโดยมกุฎราชกุมาร Mohammed bin Salman เช่นกัน นอกจากนี้ Salvatore Ganacci ดีเจ EDM ชื่อดัง ก็ปรากฏในเกมในฐานะตัวละครที่เล่นได้เช่นกัน Ganacci ยังมีส่วนร่วมในกิจกรรมที่ได้รับการสนับสนุนจากซาอุดีอาระเบียหลายครั้ง และเมื่อต้นปีนี้เขาได้แสดงในงานกอล์ฟที่กรุงริยาดซึ่งจัดโดย LIV Golf ซึ่งได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Public Investment Fund เช่นกัน
เกมนี้ยังได้รับการโปรโมตอย่างหนักในงาน WWE WrestleMania ซึ่งเป็นอีเวนต์มวยปล้ำสองคืนในเดือนเมษายน โดยมีโลโก้ของเกมปรากฏอยู่กลางเวทีมวยปล้ำ และการแสดงเปิดงานในคืนวันเสาร์โดย Ganacci ซึ่งแต่งกายในชุด Fatal Fury ของเขา WWE เองก็มีความสัมพันธ์ที่แข็งแกร่งกับซาอุดีอาระเบีย โดยได้ประกาศความร่วมมือระยะเวลา 10 ปีกับกระทรวงกีฬาของประเทศในปี 2018 พร้อมกับการให้คำมั่นที่จะจัดอีเวนต์ขนาดใหญ่สองครั้งต่อปีในกรุงริยาดและเมืองเจดดาห์ไปจนถึงอย่างน้อยปี 2027
กิจกรรมส่งเสริมการขายขนาดใหญ่อื่นๆ สำหรับ Fatal Fury: City of the Wolves ยังรวมถึงการเป็นผู้สนับสนุนหลักในการแข่งขันชกมวยที่มีชื่อเสียงหลายรายการ ซึ่งแต่ละรายการใช้ชื่อว่า Fatal Fury และได้รับการสนับสนุนจากเกมและนิตยสาร The Ring (ซึ่งถูกซื้อกิจการโดยผู้บริหารของ Riyadh Season เมื่อเดือนพฤศจิกายน 2024) ซึ่งรวมถึงการแข่งขันระหว่าง Chris Eubank Jr กับ Conor Benn เมื่อเดือนที่แล้ว และการแข่งขันที่ Times Square เมื่อต้นเดือนนี้
ที่มา videogameschronicle
