บริษัท Square Enix เพิ่งเฉลิมฉลองการครบรอบ 23 ปีของเกม Final Fantasy XI (FFXI) ด้วยการประกาศแผนการอัปเดตครั้งใหญ่สำหรับปี 2568 และหลังจากนั้น ซึ่งรวมถึงการปรับปรุงและเพิ่มเติมคุณสมบัติต่างๆ เช่น ระบบการเปลี่ยนเผ่าพันธุ์ตัวละครที่ได้รับการเรียกร้องมาอย่างมาก รวมถึงการปรับปรุงเพื่อให้การเล่นคนเดียวมีความสะดวกสบายมากยิ่งขึ้น แม้ว่าการประกาศเหล่านี้จะสร้างภาพอนาคตที่สดใสให้กับตัวเกม แต่ล่าสุด Yoji Fujito โปรดิวเซอร์และผู้กำกับของ FFXI ได้เปิดเผยว่า ในอีกสถานการณ์หนึ่ง เกมนี้อาจจะยุติการให้บริการไปแล้วตั้งแต่ปี 2024
ในการให้สัมภาษณ์กับสื่อ Dengeki Online, Fujito ได้เปิดเผยว่า ในช่วงเวลาก่อนการครบรอบ 20 ปีของ Final Fantasy XI ทาง Square Enix ได้เคยมีการพิจารณาถึงการยุติการสนับสนุนเกมนี้ในฐานะเกมที่ยังมีการพัฒนาต่อเนื่อง เขากล่าวว่า "มีความเป็นไปได้จริงๆ ที่ปี 2024 จะเป็นปีที่การอัปเดตเนื้อหาใหม่ๆ จะสิ้นสุดลง โดยตัวเกมจะเปลี่ยนไปอยู่ในรูปแบบที่เรียกว่า 'โหมดบำรุงรักษา' (maintenance mode) ซึ่งจะมีการดูแลรักษาระบบการทำงานพื้นฐานเพียงอย่างเดียว"
แนวคิดดั้งเดิมในขณะนั้นคือ การยุติการให้บริการหลังจากที่เนื้อเรื่องเสริม The Voracious Resurgence ได้ดำเนินไปจนถึงบทสรุป ยิ่งไปกว่านั้น Fujito ยังกล่าวด้วยว่า เนื่องจาก FFXI กำลังจะถึงขีดจำกัดอายุการใช้งานของเซิร์ฟเวอร์ในช่วงเวลานั้น พวกเขาจึงเคยพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่จะปิดให้บริการเกมโดยสมบูรณ์ด้วยเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เมื่อใกล้ถึงช่วงเวลาครบรอบ 20 ปีของเกม ทีมผู้พัฒนาได้รับการสนับสนุนอย่างล้นหลามจากกลุ่มผู้เล่น ซึ่งเรียกร้องให้ Final Fantasy XI ยังคงเปิดให้บริการและมีการพัฒนาต่อไปในระยะยาว เหนือสิ่งอื่นใด Fujito ได้เน้นย้ำว่า ปัจจัยสำคัญที่สุดคือ ผู้เล่นจำนวนมากยังคงล็อกอินเข้ามาเล่นเกม MMORPG นี้อยู่
"เราเคยคิดว่า หากเนื้อเรื่อง The Voracious Resurgence จบลง และ Final Fantasy XI เริ่มสูญเสียแรงผลักดัน อย่างชัดเจน บางทีเราอาจจะต้องเตรียมตัวยุติการให้บริการเกมนี้จริงๆ แต่ปรากฏว่าสิ่งนั้นไม่ได้เกิดขึ้น ผมจึงถือว่านี่เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่าเราควรจะยังคงให้บริการเกมนี้ต่อไป" Fujito กล่าว
ด้วยความสนใจและการสนับสนุนจากผู้เล่นที่ยังคงมีอยู่อย่างเหนียวแน่นแม้เวลาจะผ่านไปกว่า 20 ปี ทีมงานจึงตัดสินใจที่จะปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานของ Final Fantasy XI และยังคงให้การสนับสนุนเกมนี้ในฐานะเกมที่ยังมีการพัฒนาต่อเนื่องต่อไป Yoji Fujito ได้เข้ารับตำแหน่งโปรดิวเซอร์ต่อจาก Akihiko Matsui และทีมผู้พัฒนา (ซึ่งปัจจุบันมีขนาดค่อนข้างเล็ก) ก็ได้รับการจัดโครงสร้างใหม่เพื่อมุ่งเน้นการทำงานเกี่ยวกับเนื้อหาใหม่และการอัปเดตตามลำดับความสำคัญ
ที่มา automaton
