สื่อข่าวต่างประเทศ IGN รายงานสถานการณ์น่าใจหายของวงการเกมอีกครั้ง เมื่อค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง Ubisoft ประกาศปลดพนักงานเพิ่มอีกระลอกตามแผนลดต้นทุนอย่างต่อเนื่อง โดยคราวนี้มีพนักงาน 105 คนที่ต้องบอกลาสตูดิโอเกมระดับตำนานอย่าง Red Storm Entertainment
ทีมงานจาก North Carolina ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1996 เคยฝากผลงานไว้กับเกมซีรีส์ Tom Clancy ทั้ง Ghost Recon และ Rainbow Six มากมาย ล่าสุดทีมงานได้พัฒนาเกมแนว VR หลายเกม มีส่วนร่วมในเกมแนว Live-service ที่ล้มเหลวอย่าง XDefiant และใช้เวลาหลายปีในการพัฒนาเกม Free-to-play ภาคแยกอย่าง The Division Heartland ที่ถูกยกเลิกไปแล้ว ปัจจุบัน Red Storm Entertainment กำลังถูกลดขนาดองค์กรลงอย่างถาวร และได้ยุติการพัฒนาเกมของสตูดิโอลงอย่างเป็นทางการแล้ว โดยทางค่ายที่กำลังจะฉลองครบรอบ 30 ปีในช่วงปลายปีนี้จะยังคงเปิดทำการต่อไป เพียงแต่จะเปลี่ยนไปโฟกัสที่งานด้านเทคนิคเบื้องหลังแทน
นี่ถือเป็นการเลิกจ้างระลอกที่ 3 ของ Red Storm Entertainment ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา หลังจากที่เสียตำแหน่งงานไป 19 ตำแหน่งเมื่อปีที่แล้ว และอีก 45 ตำแหน่งในฝั่งของ Red Storm และ San Francisco เมื่อปี 2024 ก่อนจะมาถึงการปลดพนักงานเพิ่มอีก 105 คนในวันนี้ ซึ่งเมื่อปี 2022 บริษัทเคยมีพนักงานถึง 180 คน ทำให้ตัวเลขพนักงานปัจจุบันถูกหั่นทิ้งไปจนแทบไม่เหลือแล้ว
ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา Ubisoft ได้ปลดพนักงานไปหลายร้อยคนและสั่งปิดสตูดิโอไปหลายแห่ง โดยปี 2026 ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างโหดร้าย เมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา ทางบริษัทได้ยกเลิกเกมถึง 6 เกม ซึ่งรวมถึงโปรเจกต์ Remake ของ Prince of Persia: Sands of Time และสั่งปิดสตูดิโออย่าง Ubisoft Stockholm และ Ubisoft Halifax แบบถาวร รวมถึงมีการเลิกจ้างพนักงานที่สำนักงานใน Abu Dhabi, สตูดิโอ RedLynx ผู้สร้างเกม Trials และ Massive Entertainment ผู้สร้างเกม Avatar: Frontiers of Pandora
เพียงหนึ่งสัปดาห์หลังจากนั้น Ubisoft ได้ประกาศแผนเตรียมเลิกจ้างพนักงาน 200 ตำแหน่งที่สำนักงานใหญ่ใน Paris ซึ่งนำไปสู่การประท้วงในเมืองหลวงของฝรั่งเศส ถัดมาในเดือนกุมภาพันธ์ Ubisoft ต้องออกมายืนยันเพื่อสร้างความมั่นใจให้แฟน ๆ ว่าโปรเจกต์เกม Splinter Cell ฉบับ Remake ที่หลายคนรอคอยจะยังคงอยู่ในการพัฒนา หลังจากที่มีการปลดพนักงานไป 40 ตำแหน่งที่สตูดิโอ Ubisoft Toronto
ตลอดระยะเวลา 3 ทศวรรษ Red Storm Entertainment ได้พัฒนาโปรเจกต์มาแล้วกว่า 30 โปรเจกต์ ตั้งแต่ Tom Clancy's Rainbow Six ต้นฉบับในปี 1998 บนเครื่อง PlayStation และ N64 ตามด้วย Tom Clancy's Ghost Recon ในปี 2001 สำหรับเครื่อง PS2, GameCube และ Xbox ก่อนที่จะกลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านเกม VR ของค่ายในระยะหลัง ด้วยผลงานอย่างเกมแนว Social deduction ชื่อ Werewolves Within ในปี 2016, Star Trek: Bridge Crew ในปี 2017 และ Assassin's Creed Nexus VR ในปี 2023 ซึ่งตอนนี้นับได้ว่ามันคือผลงานเกมชิ้นสุดท้ายของสตูดิโอแห่งนี้
ที่มา IGN
