นโยบายการคืนเงินของ Steam ถือเป็นหนึ่งในระบบที่ขึ้นชื่อเรื่องการเป็นมิตรต่อผู้บริโภคมากที่สุดในอุตสาหกรรมเกม โดยมีเงื่อนไขระบุชัดเจนว่าผู้เล่นสามารถขอคืนเงินเต็มจำนวนได้หากเล่นเกมไปไม่เกิน 2 ชั่วโมง และซื้อเกมมาไม่เกิน 14 วัน ทว่าระบบดังกล่าวกำลังกลายเป็นช่องโหว่ขนาดใหญ่ที่ย้อนกลับมาทำร้ายผู้พัฒนาเกมอิสระขนาดเล็กที่เน้นทำเกมสั้นหรือเกมเน้นการเล่นซ้ำ
ล่าสุดเว็บไซต์ Destructoid รายงานว่า Zoroarts ผู้พัฒนาเกมอินดี้ชื่อว่า Paddle Paddle Paddle ได้ออกมาเคลื่อนไหวผ่านแพลตฟอร์ม X เพื่อแสดงความเดือดร้อนต่อปัญหานี้ โดยระบุข้อความว่า 'สิ่งนี้ไม่ควรจะเป็นไปได้' พร้อมทั้งเรียกร้องให้ทาง Valve หันมาทบทวนกฎระเบียบการคืนเงินเสียใหม่ เพื่อป้องกันไม่ให้เกมที่ผู้เล่นเล่นจนจบเนื้อเรื่องไปแล้วสามารถกดขอคืนเงินได้ เนื่องจากในขณะนี้มีกลุ่มผู้เล่นจำนวนมากที่เล่นเกมของเขาจนจบภายในเวลาประมาณชั่วโมงครึ่ง จากนั้นก็กดขอคืนเงิน และเข้าไปเขียนรีวิวบนหน้าสโตร์เพื่อโอ้อวดถึงพฤติกรรมดังกล่าวต่อสาธารณะ
ผู้พัฒนาเปิดเผยเพิ่มเติมว่า เขาได้รับรีวิวในลักษณะนี้เป็นจำนวนมาก ส่งผลให้อัตราการขอคืนเงินของเกมพุ่งสูงถึง 21% ทั้งที่ตัวเกมได้รับคะแนนรีวิวจากผู้เล่นโดยรวมในแง่บวกอย่างมากถึง 90% ซึ่งจนถึงตอนนี้ตัวเกมโดนกดคืนเงินไปแล้วมากกว่า 55,000 ครั้ง หากคำนวณจากราคาขายในปัจจุบันของเกมที่ 2.99 ดอลลาร์สหรัฐ จะคิดเป็นมูลค่าความเสียหายที่สูญเสียไปราว 164,450 ดอลลาร์สหรัฐ (และอาจมากกว่านั้นเนื่องจากราคาปกติของเกมอยู่ที่ 4.99 ดอลลาร์สหรัฐ)
ความเสียหายในระดับนี้สามารถส่งผลกระทบอย่างรุนแรงจนถึงขั้นทำลายอนาคตของสตูดิโอขนาดเล็กได้ เนื่องจากไม่ใช่ผู้พัฒนารายเล็กทุกคนที่อยากทำเกมขนาดใหญ่ที่เล่นซ้ำได้ยาว ๆ และเกมขนาดสั้นมักเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีในการฝึกฝนและขัดเกลาฝีมือของนักพัฒนา ซึ่งกลุ่มคนทำงานหวังว่า Valve จะเริ่มเพิ่มความเข้มงวดและปิดช่องโหว่ที่ผู้ใช้บางกลุ่มนำมาใช้เอาเปรียบเพื่อปกป้องเหล่านักพัฒนารายย่อยในอนาคต
ที่มา Destructoid
