เว็บไซต์ Variety เผยแพร่บทสัมภาษณ์ของ Dan Houser อดีตผู้ร่วมก่อตั้งและหัวหน้าทีมเขียนบทของ Rockstar Games (ผู้อยู่เบื้องหลังความสำเร็จของ Grand Theft Auto และ Red Dead Redemption) ผ่านรายการพอดแคสต์ "Strictly Business" โดยเขาได้ออกมาเปิดเผยรายละเอียดแรกของโปรเจกต์วิดีโอเกมใหม่ที่กำลังพัฒนาภายใต้ Absurd Ventures บริษัทสื่อบันเทิงแห่งใหม่ที่เขาก่อตั้งขึ้นในปี 2023 หลังลาออกจาก Rockstar เมื่อปี 2020
ปัจจุบัน Houser และทีมงาน ซึ่งรวมถึงอดีตทีมงานจาก Rockstar อย่าง Jeffrey “Lazlow” Jones และ Michael Unsworth รวมถึง Greg Borrud หัวหน้าฝ่ายเกมของบริษัท กำลังซุ่มพัฒนาเกมใหม่ 2 โปรเจกต์ เกมแรกคือเกมแนวตลกโลกเปิด (Open-World Comedy) ที่เน้นเจาะลึกไปที่ความทรงจำของตัวละครและอารมณ์ขัน ซึ่งจะมีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ส่วนอีกเกมเป็นเกมไซไฟดิสโทเปีย (สร้างจากแรงบันดาลใจในจักรวาล A Better Paradise) ที่เล่าเรื่องราวการพัฒนาเกมที่ผิดพลาดจนทำให้ AI เกิดความรู้สึกนึกคิดขึ้นมา แต่ทว่า AI ตัวนี้กลับเกลียดตัวเอง เพราะมันถูกสร้างขึ้นโดยคนสองคนที่เกลียดขี้หน้ากันเอง
นอกจากการพัฒนาวิดีโอเกมแล้ว Absurd Ventures ยังมีเป้าหมายในการสร้างแฟรนไชส์สื่อบันเทิงข้ามมิติ (Transmedia) แบบครบวงจรจาก 3 จักรวาลหลัก ได้แก่ A Better Paradise, American Caper และ Absurdaverse โดยบริษัททยอยปล่อยผลงานออกมาแล้วทั้งในรูปแบบนิยายภาพ คอมิกส์ พอดแคสต์เสียง นิยาย และซีรีส์แอนิเมชัน เพื่อมอบประสบการณ์ที่ครอบคลุมให้กับผู้บริโภค
เมื่อถูกถามถึงความเคลื่อนไหวของผลงานเก่าอย่าง Grand Theft Auto VI (ที่เตรียมวางจำหน่ายในวันที่ 19 พฤศจิกายน และบริหารงานโดย Sam Houser น้องชายของเขา) Houser ยอมรับว่าเขายังไม่ได้ดูวิดีโอตัวอย่างความยาว 27 นาทีที่ฉายผ่าน Netflix เมื่อเดือนสิงหาคมเลย และพยายามหลีกเลี่ยงที่จะดูมัน เพราะไม่อยากให้สิ่งเหล่านี้มารบกวนกระบวนการคิดสร้างสรรค์ เขาให้เหตุผลว่าในเมื่อเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการสร้างเกม Open-World เขาจึงไม่อยากเอาเวลาที่เหลือไปนั่งเปรียบเทียบผลงานตัวเองกับคนอื่น
ยิ่งไปกว่านั้น Houser ยังสารภาพว่าปัจจุบันเขา "เลิกเล่นเกม Open-World" ไปแล้ว เพราะเมื่อไหร่ที่หยิบมาเล่น เขามักจะเผลอวิเคราะห์จุดอ่อนจุดแข็งของทีมพัฒนาแบบเรียลไทม์ เช่น วิจารณ์เรื่องแอนิเมชันที่ทำออกมาอ่อน หรือจินตนาการไปถึงตอนที่ทีมงานประชุมกันเพื่อใส่ฟีเจอร์นี้เข้ามา ซึ่งมันทำให้เขาเสียสมาธิในการเสพความบันเทิง เขาจึงเลือกใช้วิธีหลีกเลี่ยงสื่อที่คล้ายคลึงกับสิ่งที่ตนเองกำลังทำอยู่แทน เช่น ตอนที่สร้าง Red Dead Redemption เขาก็เลี่ยงดูหนังคาวบอย หรือตอนทำ GTA เขาก็ไม่ยอมดูซีรีส์มาเฟียอย่าง The Sopranos จนกระทั่งลาออกจาก Rockstar มาแล้วถึงจะได้ดูรวดเดียวในช่วงโควิด-19
สำหรับประเด็นเรื่องความคาดหวังและข้อเปรียบเทียบที่อาจเกิดขึ้นหลัง GTA 6 วางจำหน่าย Houser มองว่าการถูกเปรียบเทียบถือเป็นคำชมที่ยิ่งใหญ่ แต่เขาก็ไม่ได้กดดันว่าผลงานใหม่จะต้องฮิตถล่มทลาย หน้าที่ของเขาไม่ใช่การทำสื่อเพื่อให้ประสบความสำเร็จด้านยอดขาย แต่คือการสร้างสรรค์สิ่งที่สดใหม่ มีความซื่อสัตย์ต่องาน และเป็นผลงานที่เขารู้สึกภูมิใจ โดยปล่อยให้ผลลัพธ์ทางการตลาดเป็นเรื่องของอนาคต
ที่มา Variety
