เว็บไซต์ GamesRadar+ รายงานบทสัมภาษณ์ของ Aleksander Grøndal โปรดิวเซอร์บริหารจาก Embark Studios ผู้พัฒนาเกม Arc Raiders ที่ได้ออกมาพูดคุยถึงสถานการณ์ของตัวเกมก่อนที่จะมีการปล่อยอัปเดตครั้งใหญ่ในชื่อ 'Frozen Trail' ซึ่งเปรียบเสมือนการเปิดตัวเกมใหม่อีกครั้ง หลังจากที่ตัวเกมค่อนข้างเงียบเหงาไปหลายเดือน
หนึ่งในประเด็นสำคัญที่ Grøndal พูดถึงคือการที่ Arc Raiders ตกเป็นเป้าสายตาในเรื่องของยอดผู้เล่นพร้อมกัน (Concurrent Users - CCU) บน Steam Charts ที่ลดลงอย่างต่อเนื่องหลังจากช่วงเปิดตัว ซึ่งเขายอมรับว่าในฐานะนักพัฒนา การเห็นตัวเลขที่ลดลงย่อมไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีนัก แต่ในขณะเดียวกัน ทีมงานก็คาดการณ์และยอมรับผลลัพธ์นี้ไว้ตั้งแต่แรกแล้ว เมื่อพวกเขาตัดสินใจเปลี่ยนจังหวะการอัปเดตตัวเกมใหม่
"เมื่อเราเปลี่ยนจังหวะการอัปเดต เราก็ต้องยอมรับความจริงที่ว่าเราจะมีผู้เล่นน้อยลงในช่วงระยะเวลาหนึ่ง ด้วยความหวังว่าเราจะสามารถดึงผู้เล่นเหล่านั้นกลับมาได้ด้วยคอนเทนต์ที่น่าสนใจอย่าง Frozen Trail" Grøndal อธิบาย "แน่นอนว่ามันไม่ใช่สิ่งที่คุณมองแล้วจะรู้สึกดี แต่มันก็ต้องยึดมั่นในการตัดสินใจของคุณ นี่คือสิ่งที่เราจะทำ และคุณต้องเชื่อว่ามันคือแนวทางที่ถูกต้อง ซึ่งเราก็หวังว่ามันจะออกมาดี"
สาเหตุหลักของการปรับเปลี่ยนแผนงาน คือการหลีกเลี่ยงแนวทางการทำงานแบบเดิมที่มุ่งเน้นการอัปเดตคอนเทนต์ย่อยอย่างต่อเนื่อง ซึ่ง Grøndal มองว่าเป็นความพยายามที่ไม่ยั่งยืน ทีมงานต้องวุ่นวายอยู่กับการเร่งปั่นงานให้เสร็จจนไม่มีเวลาพัฒนาคุณภาพเกมอย่างแท้จริง ปัจจุบัน Embark Studios จึงหันมาใช้ระบบวงจร 6 เดือน (ทดสอบ, แก้ไข, ประเมินผล) ซึ่งช่วยให้ทีมงานมีเวลาปรับปรุงตัวเกมอย่างละเอียด ส่งผลดีทั้งต่อคุณภาพผลงานและสุขภาพโดยรวมของนักพัฒนา
เมื่อประเมินถึงจุดยืนของ Arc Raiders ในตลาดเกมสไตล์ Live Service ที่เต็มไปด้วยคู่แข่งระดับยักษ์ใหญ่ Grøndal ระบุว่าสตูดิโอจำเป็นต้องมองตามความเป็นจริง Embark Studios ไม่ได้มีขนาดใหญ่พอที่จะผลิตคอนเทนต์ปริมาณมหาศาลเพื่อแข่งขันกับค่ายอื่นได้ สิ่งสำคัญคือการเชื่อมั่นในสัญชาตญาณของทีมงาน และตัดสินใจบนพื้นฐานที่สมเหตุสมผลสำหรับทั้งตัวเกม ผู้พัฒนา และธุรกิจ
นอกจากนี้ การบำรุงรักษาเกมออนไลน์ (Live game maintenance) ยังเป็นงานที่กินทรัพยากรของสตูดิโอไปอย่างมหาศาล การยืดระยะเวลาอัปเดตออกไปจะช่วยให้ทีมงานมีพื้นที่หายใจในการดูแลความเสถียรของเซิร์ฟเวอร์ ควบคู่ไปกับการสร้างสรรค์เนื้อหาใหม่ ๆ ที่มีความหมาย ซึ่งทาง Embark Studios หวังว่าผู้เล่นจะสัมผัสได้ถึงความพยายามนี้เมื่ออัปเดต Frozen Trail ปล่อยออกมา
ที่มา GamesRadar+
