เว็บไซต์ PC Gamer รายงานว่า Christopher Barrett อดีตผู้กำกับและนักออกแบบเกมชื่อดังผู้ฝากผลงานยาวนานเกือบ 25 ปีกับ Bungie ได้บรรลุข้อตกลงยอมความในชั้นศาลกับทาง Sony และ Bungie เป็นที่เรียบร้อยแล้ว หลังจากที่เขาได้ยื่นฟ้องร้องเรียกค่าเสียหายเป็นมูลค่าสูงถึง 200 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้จะไม่มีการเปิดเผยตัวเลขและเงื่อนไขอย่างเป็นทางการ แต่ Barrett ได้ระบุผ่านแถลงการณ์ว่าผลลัพธ์ที่ออกมานั้นเป็นสิ่งที่เขาพึงพอใจเป็นอย่างมาก
ชนวนเหตุของคดีความนี้เกิดขึ้นในปี 2024 เมื่อ Barrett ถูกสั่งปลดออกจากตำแหน่งผู้กำกับเกม Marathon อย่างกะทันหัน โดยมีรายงานหลุดออกมาในภายหลังว่าเขาถูกไล่ออกเนื่องจากมีพฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมกับพนักงานหญิงในสตูดิโอ ทว่าทางฝั่ง Barrett ได้ยื่นฟ้องกลับโดยอ้างว่า ข้อกล่าวหาเรื่องพฤติกรรมชู้สาวเป็นเพียง 'ข้ออ้าง' ที่ Sony และ Bungie ร่วมมือกันกุขึ้นมาเพื่อเป็นแพะรับบาปเบี่ยงเบนความสนใจจากความล้มเหลวทางธุรกิจ และเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายเงินตามสัญญาจ้างมูลค่ากว่า 45 ล้านดอลลาร์สหรัฐที่บริษัทค้างจ่ายเขาอยู่
ในระหว่างการสู้คดี ทางฝั่ง Sony ได้ยื่นหลักฐานข้อความแชตระบุว่า Barrett มีพฤติกรรมคุกคามพนักงานหญิงจริง ทั้งการโทรศัพท์หาตอนมึนเมา ชวนเล่นเกมแนววาบหวาม รวมถึงข้อความเชิงแทะโลม ขณะที่ทนายของ Barrett โต้แย้งว่า Sony ตั้งใจเลือกตัดต่อข้อความเฉพาะบางส่วนมาโจมตีเพื่อบิดเบือนความจริง นอกจากนี้ เอกสารทางศาลยังเผยให้เห็นตัวเลขรายได้สุดช็อกของ Barrett หลังจากที่ Sony เข้าซื้อกิจการ Bungie ในปี 2022 ด้วยมูลค่า 3.6 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ซึ่งแบ่งงบถึง 1.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐไว้สำหรับรั้งตัวบุคลากรสำคัญหรือ Golden Handcuffs) โดย Barrett ได้รับเงินไปแล้วกว่า 36.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2022 และอีก 1.8 ล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2023 และยังมีสัญญาผูกพันที่ต้องได้รับเงินอีกกว่า 45.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงปี 2024-2026
การยอมความและรับเงินชดเชยก้อนโตของอดีตผู้บริหารในครั้งนี้ เกิดขึ้นท่ามกลางกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนาหูเกี่ยวกับความไม่เท่าเทียมในอุตสาหกรรมเกม เนื่องจากไม่กี่สัปดาห์ก่อนหน้านี้ Bungie เพิ่งจะประกาศเลย์ออฟพนักงานฝั่งพัฒนาเกม Destiny 2 และ Marathon ออกไปเป็นจำนวนมากเนื่องจากปัญหาด้านงบประมาณ แต่ทางอดีตหัวหน้างานที่มีมลทินกลับสามารถเดินหน้าโกยเงินล้านเข้ากระเป๋าได้สำเร็จ อย่างไรก็ตาม ในแถลงการณ์ร่วมล่าสุด Sony และ Bungie ได้กล่าวชื่นชมผลงานในอดีตของ Barrett ที่มีส่วนช่วยให้เกมของค่ายประสบความสำเร็จ พร้อมทั้งยืนยันว่าจะใส่ชื่อของเขาลงในเครดิตเกม Marathon ในฐานะผู้กำกับเกมคนแรกอย่างเป็นทางการ
ที่มา PC Gamer
