การประกาศแผนงานยกเลิกสายการผลิตแผ่นดิสก์ภายในปี 2028 ของ Sony ยังคงก่อให้เกิดกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างกว้างขวาง ทั้งในฝั่งของผู้บริโภคที่กังวลเรื่องสิทธิ์การเป็นเจ้าของและการสูญเสียตลาดเกมมือสอง ทว่าในฝั่งของผู้ผลิตเกมยักษ์ใหญ่อย่าง Ubisoft กลับมีมุมมองที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง
ในระหว่างการประชุมรายงานผลประกอบการประจำไตรมาสล่าสุด Yves Guillemot ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร (CEO) ของ Ubisoft ได้ถูกผู้ถือหุ้นยิงคำถามเกี่ยวกับประเด็นดังกล่าวว่า การหายไปของตลาดแผ่นเกมมือสอง จะกลายเป็นอุปสรรคต่อความต้องการซื้อของผู้บริโภค (Demand Headwind) หรือไม่?
Guillemot ได้ให้คำตอบที่สะท้อนถึงความเชื่อมั่นในระบบดิจิทัลดาวน์โหลด 100% โดยอ้างอิงถึงประวัติศาสตร์การเปลี่ยนผ่านของอุตสาหกรรมเกมฝั่ง PC ในอดีต:
"สิ่งที่เราเคยเห็นในฝั่ง PC คือ ระบบดิจิทัลได้เข้ามามีส่วนช่วยให้ตลาดขยายตัวและเติบโตขึ้นอย่างมาก นอกจากนี้ ในอนาคตยังมีความกดดันเรื่องต้นทุนการผลิตเครื่องจักร (เครื่องคอนโซล) การปรับเปลี่ยนไปสู่ระบบดิจิทัลเพียงอย่างเดียว จะช่วยให้เราสามารถสร้างเครื่องคอนโซลที่ผู้บริโภคเข้าถึงได้ง่ายยิ่งขึ้น แน่นอนว่ามันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย แต่เราคิดว่าสิ่งนี้จะไม่ส่งผลกระทบสะเทือนวงการมากเกินไปอย่างแน่นอน"
การกล่าวอ้างของ Guillemot มุ่งเน้นไปที่ปรากฏการณ์การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของแพลตฟอร์ม Steam บน PC ซึ่งแม้ว่าจะทำให้แผ่นดิสก์ PC หายไปจากตลาดโดยสมบูรณ์ แต่กลับถูกทดแทนด้วยระบบนิเวศดิจิทัลที่มีการจัดโปรโมชันลดราคาอย่างต่อเนื่องและเข้าถึงผู้เล่นได้ทั่วโลก
แม้คำกล่าวของ CEO แห่ง Ubisoft จะฟังดูมีน้ำหนักในเชิงการเติบโตของตลาด ทว่าสำนักข่าวเทคโนโลยีและสื่อเกมต่างประเทศกลับชี้ให้เห็นถึงความแตกต่างเชิงโครงสร้างที่สำคัญ ดังนี้:
- การผูกขาดช่องทางจัดจำหน่าย (Walled Garden): ตลาด PC มีการแข่งขันอย่างเสรีระหว่างแพลตฟอร์มดิจิทัลหลายแห่ง ไม่ว่าจะเป็น Steam, Epic Games Store, GOG หรือ Humble Bundle ซึ่งแรงกดดันจากการแข่งขันนี้เองที่ทำให้เกิดการหั่นราคาเกมดิจิทัลอย่างหนัก ในทางกลับกัน แพลตฟอร์ม PlayStation ถือเป็นระบบปิดที่ผูกขาดโดย PlayStation Store เพียงผู้เดียว หากไร้ซึ่งตลาดแผ่นมือสองมาคอยถ่วงดุล มีความเป็นไปได้สูงที่ Sony จะไม่มีแรงจูงใจในการลดราคาเกมลงมากเท่ากับฝั่ง PC
- ความคาดหวังและการปรับตัว: การยกเลิกแผ่นดิสก์บน PC เกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงตามธรรมชาติของพฤติกรรมผู้บริโภคและเทคโนโลยี แต่การยกเลิกผลิตแผ่นของ Sony เป็นคำสั่งกำหนดทิศทางจากศูนย์กลาง (Central Authority) ซึ่งอาจสร้างความขัดแย้งกับกลุ่มผู้เล่นสายสะสมและสายประหยัดในระบบคอนโซลมากกว่าที่คาดการณ์ไว้
อย่างไรก็ตาม สื่อวิเคราะห์ทิ้งท้ายว่า แม้ว่ากระแสการเปลี่ยนผ่านไปสู่ยุคไร้แผ่นดิสก์ของ Sony อาจจะสร้างความระส่ำระสายในระยะสั้น แต่คำประเมินของ Guillemot มีโอกาสที่จะเป็นจริงสูง เนื่องจากบริบทยุคสมัยและพฤติกรรมการเสพสื่อความบันเทิงในภาพรวมกำลังหมุนไปทางดิจิทัลอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ ซึ่งผู้บริโภคจำต้องปรับตัวตามทิศทางที่ผู้พัฒนาและผู้ผลิตคอนโซลกำหนดไว้ในท้ายที่สุด
ที่มา : PC Gamer
