เว็บไซต์ IGN รายงานว่าเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา Sony ได้ขอให้ Hideo Kojima เข้าร่วมประชุมผ่าน Zoom ในช่วงเวลาที่เขากำลังยุ่งอยู่กับการพัฒนาเกม OD ของ Xbox และเกม Physint ของ PlayStation ซึ่งเป็นภาคต่อทางจิตวิญญาณของซีรีส์ Metal Gear Solid ที่ทำให้เขากลายเป็นหนึ่งในนักพัฒนาเกมที่มีชื่อเสียงที่สุดในโลก
Kojima พาตัวเอง Shinji Hirano ประธาน Kojima Productions และ Aki Saito หัวหน้าฝ่ายพัฒนาบุคลากรเข้าร่วมประชุมด้วย โดยเขาเผยว่ารู้สึกช็อกมากจนสมองว่างเปล่าเมื่อ Sony แจ้งว่า PlayStation จะถอนตัวจากโปรเจกต์ Physint และยุติการสนับสนุนเงินทุนทั้งหมด
Kojima เก็บข่าวนี้ไว้เป็นความลับจากพนักงานในช่วงแรก เพราะกังวลเกี่ยวกับอนาคตของบริษัท ทั้งคำถามว่าจะต้องเลิกจ้างทีมงาน Physint หรือไม่ พวกเขาจะลาออกเองหรือเปล่า ธนาคารที่เคยปล่อยกู้ให้บริษัทจะคิดอย่างไร และนักแสดงที่เคยสแกนตัวไว้สำหรับ Physint จะเป็นอย่างไรต่อไป เขากลัวว่าสถานการณ์นี้จะซ้ำรอยเหตุการณ์ยกเลิก P.T. ในอดีต
Kojima อธิบายว่าบริษัทของเขาเป็นบริษัทอิสระที่ไม่มีเงินทุนสนับสนุนจากองค์กรใหญ่ ต้องเซ็นสัญญาตามโปรเจกต์และหาโปรเจกต์ใหม่ก่อนที่โปรเจกต์เดิมจะจบลง เพื่อความอยู่รอดของบริษัท เมื่อ Sony แจ้งข่าวยกเลิกโปรเจกต์ เขาไม่ได้รู้สึกโกรธหรือเสียใจ แต่คิดถึงเรื่องอนาคตของสตูดิโอเป็นหลัก เพราะหากสูญเสียสัญญาหนึ่งไป อาจต้องตัดพนักงานทีม Physint ทั้งหมด หรือบริษัทอาจล่มสลายเพราะขาดกระแสเงินสด
แม้จะรู้สึกตกใจ แต่ Kojima ก็ยืนยันว่ายังคงรักและไม่มีความรู้สึกไม่ดีต่อ Sony เพราะเข้าใจว่าวงการเกมกำลังผ่านช่วงเวลาที่ยากลำบาก โดยเขาทำงานร่วมกับ Sony มานานถึง 30 ปี เคยสนิทสนมกับผู้บริหารอย่าง Ken Kutaragi และ Kaz Hirai แต่สถานการณ์ในปัจจุบันแตกต่างออกไป
ในช่วงเวลาที่ยากลำบากนี้ Kojima ให้ความสำคัญกับพนักงานราว 200 คนของบริษัทเป็นอันดับแรก โดยไม่ต้องการทำซ้ำสิ่งที่เคยเกิดขึ้นกับ P.T. และไม่อยากให้พวกเขากังวลใจ เขาจึงตัดสินใจเก็บเรื่องนี้ไว้ระหว่างตัวเอง Hirano และ Saito เท่านั้น เพื่อหาทิศทางก่อนที่จะแจ้งพนักงาน
หลังจากคิดทบทวน Kojima ตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์การนำเสนอโปรเจกต์ใหม่ทั้งหมด แทนที่จะเสนอเพียงไอเดียเกมและขอเงินทุนแบบเดิมๆ เขาต้องการนำเสนอ Physint ในฐานะ IP ใหม่ที่ครอบคลุมทั้งภาพยนตร์ ซีรีส์ อนิเมะ ทีวี การ์ตูน และดนตรี โดยเริ่มติดต่อทั้งวงการเกมและวงการภาพยนตร์ สตูดิโอหนัง รวมถึงบริษัทสตรีมมิ่งต่าง ๆ
Kojima เลือกติดต่อ Xbox เนื่องจากมีความสัมพันธ์กันอยู่แล้วจากการทำงานร่วมกันในเกม OD และ Xbox สามารถให้การสนับสนุนด้านเทคนิคได้ดี เมื่อนำเสนอโปรเจกต์ Physint ให้ Xbox ทางทีมงานตอบรับในทางบวกทันที โดยระบุว่าไม่เคยเห็นการนำเสนอโปรเจกต์แบบนี้มาก่อน
สามวันหลังการประชุมกับ Sony Kojima เรียกหัวหน้าทีม Physint มาชี้แจงสถานการณ์ พร้อมยืนยันว่ากำลังหาพันธมิตรใหม่อยู่ โดยในช่วงนี้เขาได้ย้ายพนักงานบางส่วนจากทีม Physint ไปช่วยทีม OD แทนชั่วคราว เหลือเพียงทีมงานกลุ่มเล็กๆ ไว้ทำงานส่วนสำคัญของ Physint ต่อไป เช่น คอนเซ็ปต์ เนื้อเรื่อง และงานออกแบบ ทั้งนี้ไม่มีการเลิกจ้างพนักงานแต่อย่างใด สัปดาห์ถัดมาเขากังวลว่าพนักงานจะหมดกำลังใจหรือลาออก แต่กลับพบว่าทุกคนยังคงตั้งใจทำงานสร้างสรรค์เนื้อหาสำหรับนำเสนอโปรเจกต์ใหม่ให้ Xbox อย่างมีความสุข และไม่มีใครลาออกจากบริษัทเลยสักคน ทำให้เขารู้สึกทึ่งในความเข้มแข็งและความทุ่มเทของทีมงานมาก
ทั้งนี้ งานพัฒนาเกมก็ไม่เคยหยุดชะงัก โดย Kojima ยังคงทำงานด้านคอนเซ็ปต์ โลกในเกม ระบบเกม บทเนื้อเรื่อง ภาพ การออกแบบ และการสแกนนักแสดงอย่างต่อเนื่อง แม้จะยังไม่ได้ตัดสินใจเรื่องเอนจิ้นที่จะใช้ก็ตาม
เมื่อถูกถามถึง "วิสัยทัศน์ร่วมกัน" ที่พบกับ Xbox Kojima อธิบายว่าสิ่งสำคัญที่สุดคือ Xbox ไม่ได้คิดแค่เรื่องเงินทุนสำหรับเกม แต่คิดถึงภาพยนตร์และอนิเมะด้วย โดยมองภาพรวมเป็นการสร้าง IP ใหม่ในสเกลที่ใหญ่กว่า ซึ่งไม่ใช่ผู้จัดจำหน่ายเกมหรือนักพัฒนาเกมรายอื่นจะมีวิสัยทัศน์แบบนี้
สำหรับคำถามว่า Physint จะยังคงวางจำหน่ายบน PlayStation หรือไม่ Kojima ระบุว่าไม่ทราบคำตอบที่แน่ชัด ต้องรอการประกาศจาก Xbox ในภายหลัง ส่วนเหตุผลที่ Sony ยกเลิกโปรเจกต์นั้น เขายืนยันว่า Sony ไม่เคยชี้แจงเหตุผลใดๆ และไม่เคยติดต่อกลับมาอีกเลยนับตั้งแต่นั้น แต่ก็ไม่ได้มีข้อพิพาทกับ Sony แต่อย่างใด เพียงแต่อยากให้แจ้งล่วงหน้ามากกว่านี้ เนื่องจากทำงานร่วมกันมานานถึง 30 ปี
ในตอนท้ายของบทสัมภาษณ์ Kojima ยืนยันว่าตั้งใจจะทำ Physint ให้เสร็จสมบูรณ์ พร้อมมีแผนขยาย IP นี้ไปสู่ภาพยนตร์ไลฟ์แอ็กชันในอนาคตด้วย เช่นเดียวกับที่เคยทำกับ Death Stranding
ที่มา IGN
