เว็บไซต์ GQ Magazine รายงานบทสัมภาษณ์ล่าสุดของ Eric Barone หรือที่แฟน ๆ รู้จักกันในนาม 'ConcernedApe' ผู้สร้างเกมทำฟาร์มยอดฮิต Stardew Valley เนื่องในโอกาสครบรอบ 10 ปีของแฟรนไชส์ ซึ่งเฉลิมฉลองด้วยงานคอนเสิร์ตออร์เคสตราที่ Hammersmith Apollo โดยปัจจุบันตัวเกมสามารถทำยอดขายทะลุ 50 ล้านชุด และยังคงมีผู้เล่นพร้อมกันบน Steam มากกว่า 100,000 คนต่อเดือน ถือเป็นผู้บุกเบิกแนวเกม "Cosy game" หรือเกมปลอบประโลมจิตใจที่ประสบความสำเร็จสูงสุดในยุคปัจจุบัน
ย้อนกลับไปในจุดเริ่มต้น Stardew Valley ถูกสร้างขึ้นทีละพิกเซลตลอดระยะเวลา 4 ปีครึ่งในอพาร์ตเมนต์แคบๆ ที่ซีแอตเทิล โดย Barone ซึ่งเบื่อหน่ายกับเกมแนวยิงปืนในยุค 2010s ต้องการสร้างโลกเสมือนจริงที่อบอุ่นใจแบบ Harvest Moon เกมโปรดในวัยเด็กของเขา ในตอนนั้นเขาแทบไม่มีประสบการณ์ด้านการพัฒนาเกมและไม่มีรายได้ โดยได้รับการสนับสนุนทางการเงินจาก Amber แฟนสาวของเขา ซึ่งเขาเล่าว่าเป้าหมายหลักในตอนนั้นเป็นเพียงการฝึกเขียนโปรแกรมระหว่างรองานเท่านั้น
ปัจจุบัน Barone กำลังใช้เวลาไปกับการพัฒนาผลงานชิ้นใหม่ The Haunted Chocolatier ซึ่งใช้เวลาทำมานานกว่า 4 ปีแล้ว เขายอมรับว่ากำลังเผชิญกับความกดดันมหาศาลเหมือนศิลปินที่ต้องออกอัลบั้มชุดที่สองให้เปรี้ยงปร้างเท่าชุดแรก "ผมต้องดิ้นรนกับความรู้สึกนั้น เพราะผมอยากได้ความรู้สึกแบบตอนทำ Stardew Valley กลับคืนมา ในตอนนั้นมันไม่มีผู้คนเฝ้ารอ ไม่มีบรรทัดฐาน แต่ตอนนี้ทุกคนกำลังจับตามองผมอยู่" Barone กล่าว
แม้จะกวาดรายได้ไปมหาศาล แต่ Barone ยังคงยึดมั่นในการทำงานแบบศิลปินเดี่ยว (Solo Developer) โดยอ้างอิงถึง David Lynch ผู้กำกับภาพยนตร์ชื่อดัง ว่าการสร้างสรรค์งานในความสันโดษนั้นมีความบริสุทธิ์ทางศิลปะซ่อนอยู่ เขาปฏิเสธที่จะให้ใครก็ตามเข้ามาทดลองเล่นเกมนี้ แม้กระทั่ง Amber แฟนสาวของเขา โดยเปรียบเทียบว่า "ถ้าคุณกำลังอบไก่งวงอยู่ในเตา คุณคงไม่ดึงมันออกมากลางคันเพื่อให้แขกชิมใช่ไหมครับ? มันต้องทำให้เสร็จสมบูรณ์ก่อน"
สำหรับทิศทางของ The Haunted Chocolatier เขาอธิบายว่ามันยังคงเป็น "เกมสร้างเมือง" แต่จะมีความเป็นเกมสวมบทบาทแอ็กชัน (Action RPG) มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด "โฟกัสหลักของเกมคือการออกผจญภัย การค้นหาอุปกรณ์ และการทำให้ตัวละครแข็งแกร่งขึ้น เกมนี้จะมีทั้งมอนสเตอร์และระบบต่อสู้กับบอส พูดตามตรง มันถูกสร้างมาเพื่อคนที่ชอบลงเหมืองในเกม Stardew Valley นั่นแหละครับ"
หลังเสร็จสิ้นภารกิจเดินสายทัวร์คอนเสิร์ตครบรอบ 10 ปีของเกม Barone เตรียมตัวกลับเข้าสู่ความสันโดษอีกครั้งเพื่อมุ่งหน้าพัฒนา The Haunted Chocolatier ให้เสร็จสิ้น โดยเขาไม่ได้คาดหวังว่าผลงานใหม่จะต้องสร้างปรากฏการณ์ความสำเร็จระดับโลกได้เท่ากับเกมแรก พร้อมทิ้งท้ายอย่างถ่อมตัวว่า องค์ประกอบต่างๆ ในเกมของเขานั้นค่อนข้างมือสมัครเล่น แต่ความสามารถที่แท้จริงของเขาคือ "ความมุ่งมั่น" ที่จะอยู่กับโปรเจกต์เหล่านั้นให้ยาวนานพอจนกว่ามันจะสำเร็จ
ที่มา GQ Magazine
