เว็บไซต์ IGN ได้เผยแพร่บทสัมภาษณ์เจาะลึกของ Dan Houser อดีตรองประธานและผู้เขียนบทของค่าย Rockstar Games ผ่านซีรีส์ IGN30 Icons โดยเขาได้บอกเล่าถึงเบื้องหลังความยากลำบากขั้นสุดในการพัฒนาเกม Bully (ที่วางจำหน่ายในปี 2006 และใช้ชื่อในยุโรปว่า Canis Canem Edit) รวมถึงยอมรับถึงข้อผิดพลาดในการเขียนบทเกมแอ็กชันอย่าง Max Payne 3 (2012)
Houser เล่าว่าช่วงกลางยุค 2000s เป็นช่วงเวลาที่ตึงเครียดมากสำหรับ Rockstar เพราะค่ายกำลังเผชิญกระแสสังคมโจมตีจากความรุนแรงในเกม Manhunt และดราม่า Hot Coffee ใน GTA: San Andreas ทำให้การทำเกมใหม่อย่าง Bully ที่นำเสนอเรื่องราวของนักเรียนหัวรั้น Jimmy Hopkins ในโรงเรียน Bullworth Academy ถูกเพ่งเล็งอย่างหนัก ผู้คนเกิดความตื่นตระหนกและประท้วงเกมนี้ตั้งแต่ยังไม่เห็นภาพลักษณ์ของมันด้วยซ้ำ ส่งผลให้ในปี 2006 ทีมงานต้องเสียเวลาไปกับการแก้ข่าวและหวังเพียงว่าร้านค้าต่างๆ จะยอมวางขายเกมให้ มากกว่าจะได้โปรโมตเกมในเชิงบวก
ในด้านการพัฒนาตัวเกมก็เต็มไปด้วยอุปสรรคเช่นกัน การสร้างเกมแนว Open-World โดยตัดฟีเจอร์หลักอย่างการขับรถและการใช้ปืนออกไป ทำให้ทีมงานมองไม่เห็นว่าเกมนี้จะสนุกได้อย่างไร ตัวเกมตกอยู่ในสถานการณ์ย่ำแย่มาตลอด จนกระทั่งหัวหน้าทีมออกแบบได้เริ่มใส่ระบบตารางเรียนเข้าไป และมีดีไซเนอร์อีกคนเพิ่มฟีเจอร์แปะกระดาษโพสต์อิทคำว่า "Kick me" (เตะฉันสิ) ไว้ที่หลังของตัวละคร แล้วมี NPC วิ่งเข้ามาเตะจริงๆ ลูกเล่นเล็กๆ เหล่านี้ช่วยจุดประกายให้ทีมงานเห็นว่าสเกลชีวิตในวัยเด็กนั้นสามารถทำออกมาให้สนุกและมีเอกลักษณ์ได้ แม้ตัวเกมจะประสบความสำเร็จและมีแฟนๆ เรียกร้องภาคต่อมาตลอด แต่ Houser เคยเผยไว้เมื่อปี 2025 ว่าโปรเจกต์ภาค 2 ต้องถูกพับไปเนื่องจากปัญหาด้านทรัพยากรบุคคล (Bandwidth) ที่ไม่เพียงพอ
นอกจากนี้ Houser ยังได้พูดถึงแฟรนไชส์ Max Payne 3 โดยเขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าตัวเกมล้มเหลวในด้านยอดขายและการตอบรับจากแฟนๆ แม้เขาจะชื่นชอบการออกแบบเกมให้เป็นแนวเส้นตรงที่ลื่นไหลไร้รอยต่อเหมือนภาพยนตร์ความยาว 12 ชั่วโมง และภูมิใจกับการสร้างประสบการณ์ดิจิทัลนัวร์สุดเท่ในบราซิล แต่เขากลับประเมินความต้องการของผู้เล่นผิดพลาด
ผมมองผิดไปอย่างสิ้นเชิง ผมรู้จัก Sam Lake (ผู้สร้าง Max Payne จากค่าย Remedy Entertainment) เป็นอย่างดี เกมนี้ถูกสร้างออกมาได้อย่างสวยงาม แต่มันไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างที่ควรจะเป็น ดังนั้นความล้มเหลวส่วนใหญ่ของเกมนี้ ผมขอรับไว้เองในฐานะคนตัดสินใจและเป็นผู้เขียนบท ในตอนที่ผู้คนต่างคิดถึงงานเขียนของเขากันอย่างมาก
Dan Houser
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันค่าย Remedy กำลังอยู่ในช่วงพัฒนาโปรเจกต์รีเมก Max Payne ภาค 1 และ 2 โดยยังคงทำงานร่วมกับ Rockstar อย่างใกล้ชิด
ที่มา IGN
