นับตั้งแต่การเปิดตัว iPhone รุ่นแรกใรปี 2007 ที่ไม่ได้เป็นจุดเริ่มต้นของ Smart Phone เพียงอย่างเดียวเกมบนมือถือเองก็ถือว่าเริ่มต้นจากจุดนี้เหมือนกัน เกมที่จะเป็นกระแสได้นั้นต้องเกิดจากการบอกต่อปากต่อปาก จนการมาถึงของ Line Game ที่จะเรียกว่าเป็นตัวแทนจำหน่ายเกมมือถือเจ้าแรกๆ ของไทยเปิดให้บริการ สร้างปรากฏการณ์เกมฮิตทั่วบ้านทั่วเมืองมาแล้ว เรามาย้อนเวลาดูจุดเริ่มถึงช่วงรุ่งโรจน์กันครับ
ขาที่ก้าวสู้วงการเกมของ Line
เรามาทำความเข้าใจกันก่อนว่า Line ทำไมถึงตัดสินใจเลือกก้าวขาเข้าสู่วงการเกม หากใครยังจำกันได้การส่งข้อความหากันผ่านโทรศัพท์นั้นเริ่มต้นจาก Black Berry ที่มีค่าใช้จ่ายรายเดือนที่สูงมาก เดือนละประมาณ 350 บาท ทำให้เกิดทีมพัฒนาแอปแชทเกิดขึ้นมาเป็นจำนวณมากไม่ว่าจะเป็น WhatApp, KakaoTalk และ Line เองก็เป็นหนึ่งในผู้ท้าชิงในเวลานั้น ซึ่งในโลกของธุรกิจตัวเลขถือเป็นสิ่งที่สำคัญที่สุดการที่แอปของตนมียอดตัวเลขผู้ใช้งานยิ่งเยอะนั้นหมายความว่าแอปนั้นเป็นที่นิยมและสามารถนำตัวเลขนั้นไปต่อยอดได้ เช่น การขายโฆษณา การเสนอขายที่เข้าเป้า เป็นต้น ทีมพัฒนาแต่ละแอปจึงหาจุดเด่นให้แอปของตนเอง อย่าง Kakao ที่ชูเรื่องสติ๊กเกอร์เคลื่อนไหวก่อนใคร WhatApp ที่เน้นการโทรหาผ่านแอปได้ฟรี ส่วน Line เองก็เลือกหาเกมมาอยู่ในสังกัดของตน จนถือกำเนิดเป็น Line Game นั้นเอง
ยุคของ Line Game
บุกเบิก (2012 - 2013)
ในช่วงแรกเกมส่วนใหญ่ที่เปิดให้บริการจะเป็นเกมจากทีมพัฒนา *Inhouse โดยเกมส่วนใหญ่จะเป็นเกมที่เล่นง่ายๆ หรือหยิบยืมมาจากเกมอื่นและเพิ่มเติมตัวละครของไลน์เข้าไปอย่างเจ้าหมี Brownและกระต่าย Cony ตัวอย่างเช่น LINE POP เกมเรียงหน้าตัวละครจากไลน์, LINE Bubble เกมยิงลูกแก้ว จนถัดมาไลน์เริ่มที่จะมองหาเกมจากทีมพัฒนาภายนอกที่น่าสนใจเขามาเป็นตัวแทนจำหน่ายและบังคับให้ผู้เล่นต้องมีบัญชีของไลน์เพื่อลงชื่อเข้าเล่นเกม เราจึงได้เห็นเกมที่ชื่อไม่ค่อยดังแต่เป็นหนึ่งในความทรงจำของตัวผมอย่าง Line Mass Fishing เกมตกปลาที่ชายไทยทุกคนจะเล่นเป็นตัวผู้หญิง เพราะมีชุดที่สุดเร้าใจให้ซื้อ, Line Wind Runner เกมวิ่งมุมมองด้านข้างที่ต้องเก็บดาวเพื่อเอาแต้มและสู้กับบอส และสุดท้ายกับเกมที่ผมรัก Line I Love Coffee เกมบริหารร้านและตกแต่งร้านกาแฟของเราให้เป็นออกมาดังใจ
*Inhouse คือทีมภายในของบริษัท
รุ่งโรจ (2014 - 2017)
ก็ยังคงเป็นยุคที่ไลน์เลือกมองหาเกมเข้ามาอยู่ในสังกัดโดยเลือกมองหาเกมที่มีเอกลักษณ์มากขึ้นจนในที่สุดก็ได้เจอกับเพชรอย่าง Line Cokie Run ที่หลังจากการเปิดตัวก็ทำยอดผู้เล่นถล่มทลายจนถึงขั้นมีการจัดการแข่งขันหาแชมป์ระดับประเทศภายในไม่กี่เดือนให้หลัง เรียกได้เวลาในเวลานั้นใครๆ ก็ต้องเคยได้รับข้อความแลกหัวใจจนกลายเป็นเรื่องตลกในเวลานั้น และแน่นอนว่าเมื่อมีตัวเลขผู้เล่นเยอะขนาดนี้ Line เองก็เริ่มที่จะมองหาช่องทางทำเงินอีกช่องทางหนึ่ง นั้นก็คือการขายสินค้าภายในเกมไม่ว่าจะเป็น หัวใจที่ใช้ในการวิ่ง เพชรสุ่มตัวละคร เพชรในการซื้อชุดให้ตัวละคร จะเรียกว่าเป็นการเติมเงินที่ไม่ได้เป็นลักษณะของ Pay To Win นอกจากนี้ยังมีอีกเกมที่ถึงแม้ไม่ได้เป็นกระแสใหญ่เท่า Line Cokie Run แต่ยังมีแฟนเกมเหนียวแน่จนสามารถเปิดให้บริการถึงทุกวันนี้อย่าง Line Rangers เกม Tower Defense ที่นำตัวละครในจักวาลของสติ๊กเกอร์ไลน์มาเป็นตัวละครภายในเกมซึ่งการจะได้ตัวละครใหม่ๆ จำเป็นต้องใช้เพชรในการสุ่ม ซึ่งจากประสบการณ์สายฟรีถือว่าอยู่ได้ค่อนข้างยากและยิ่งไม่ต้องพูดถึงการนำทีมของเราไปสู้กับคนอื่นเลยและกลิ่น Pay To Win ก็เริ่มโชยให้เหล่าเกมเมอร์ได้กลิ่น จนปีถัดมากับการมาถึงของ Line Let's Get Rich หรือไลน์เกมเศรษฐี จากเกมกระดานยุคโบราณที่ถูกอัปเกรดให้น่าสนใจมากขึ้นพร้อมเสียงพากย์อันเป็นเอกลักษณ์อย่าง “อย่าเอาเมืองฉันไป” “สร้างแลนด์มาร์ค” ที่จากประสบการณ์ของผมเรียกได้ว่าเป็นเกม Pay To Win ที่น่าเกลียดที่สุดความแตกต่างระหว่างผู้ที่เติมเงินกับไม่เติมเงินนั้นชัดเจน ผู้ที่เติมเงินนั้นแทบจะควบคุมลูกเต๋าได้เลย ทำให้ในภายหลังไลน์เลือกที่จะเปิดตัวเกมใหม่ๆ น้อยลง ไม่มีการโฆษณาในสื่อหลักแบบที่เคยทำและเลือกให้ความสำคัญกับเกมที่ทำเงินได้จนเป็นผลให้เกิดยุคถัดมา
จางแต่ไม่หาย (2018 - ปัจจุบัน)
เป็นช่วงเวลาที่ไลน์จำเป็นต้องบอกลาเกมต่างๆ ในสังกัดไม่ว่าจะด้วยเห็นผลเรื่องสัญญาหรือการตัดสินใจปิดตัวเกมจากยอดผู้เล่นที่ลดลงที่ส่วนใหญ่จะเป็นเกมที่อยู่ในยุคบุกเบิก ส่วนเกมสร้างชื่ออย่าง Line Cokie Run ทีมพัฒนาเจ้าของเกมก็เลือกที่จะไม่ต่อสัญญาและเลือกที่จะบินด้วยตัวเอง ทำให้ Line Game เหลือเพียงเกมเศรษฐีที่เป็นเกมดัง แต่ด้วยภาพจำการเหลื่อมชั้นของการเติมเงินทำให้ยอดผู้เล่นลดลง ในปัจจุบันเกมในสังกัด Line Game ส่วนใหญ่จะเป็นเกม Inhouse ของไลน์เอง และเลือกจะเบนเข็มไปให้ความสำคัญกับระบบแชท พร้อมทำระบบบัญชีพรีเมียมแทน
ถึงแม้ Line Game จะไม่ได้รุ่งเรืองเท่าแต่ก่อนแต่ก็ถือว่าเป้นผู้บุกเบิกตลาดเกมมือถือในไทยเจ้าแรกๆ แม้เกมที่เป็นหน้าเป็นตาจะไม่อยู่แล้ว แต่เหล่าความทรงจำยังคงไม่เลื่อนหายไปสำหรับผมและใครอีกหลายๆ คนหากใครต้องการลำลึกวันวานอยากเห็นภาพเกมที่เรารักอีกสักครั้งผมขอเวลาไปขุดหาความทรงจำเหล่านั้นแล้วมานำเสนอให้ทุกคนภายหลังนะครับ
