เว็บไซต์ GamesRadar+ นำเสนอบทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจจากงาน GDC เมื่อ Gabe Cuzzillo นักออกแบบเกมเดินจำลอง (Walking Simulator) สไตล์ปั่นประสาทอย่าง Baby Steps ได้ขึ้นเวทีเล่าถึงกระบวนการออกแบบและทดสอบโลกโอเพนเวิลด์สุดหฤโหดของเกมนี้ โดยจุดที่น่าสนใจคือการหยิบยกปรัชญาการออกแบบของทีมงาน Valve ในเกม Half-Life มาเปรียบเทียบในมุมมองที่ต่างออกไป
Cuzzillo ได้อ้างอิงถึงความเห็นของ Greg Coomer นักออกแบบจาก Valve ในคลิปเบื้องหลังการสร้างเกม Half-Life 2: Episode 2 ที่เคยเล่าว่า ทางทีมงานได้ตัดสินใจตัดทางแยกขวาในอุโมงค์ทิ้งไป หลังจากพบว่ามีผู้ทดสอบเกมคนหนึ่งหลงทางและเดินวนกลับมาที่เดิมซ้ำๆ นานถึงครึ่งชั่วโมง ซึ่ง Valve มองว่าการมีฉากคล้ายเขาวงกตแบบนั้นสร้างความหงุดหงิดและสมควรถูกถอดออก
แต่สำหรับเกม Baby Steps นั้น Cuzzillo และทีมผู้สร้างร่วมอย่าง Bennett Foddy และ Maxi Boch กลับเลือกที่จะเดินสวนทางอย่างสิ้นเชิง พวกเขาจงใจออกแบบโลกในเกมให้มีลักษณะเป็นเส้นทางวนลูปและชวนหลง ผู้เล่นสามารถเดินเป็นวงกลมกลับมาที่จุดเริ่มต้นได้อย่างง่ายดายแม้ว่าจะไม่ได้เดินสะดุดล้มเลยก็ตาม
"ทำไมเราถึงจงใจสร้างประสบการณ์ที่ Half-Life พยายามอย่างมากที่จะหลีกเลี่ยงล่ะ?" Cuzzillo ตั้งคำถามก่อนจะตอบเองว่า "นั่นก็เพื่อผลักดันให้คุณเริ่มออกนอกเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้ มันเป็นการเชิญชวนให้คุณสงสัยว่าในเกมนี้มันมีความเป็นไปได้อะไรซ่อนอยู่อีกบ้าง และเพื่อเป็นการตอกย้ำว่านี่คือเกมโอเพนเวิลด์ที่ไม่ได้มีเส้นทางที่ถูกต้องเพียงทางเดียว คุณอาจจะต้องลองผิดลองถูกเพื่อหาเส้นทางที่เหมาะกับตัวเอง"
ความแสบในการออกแบบยังไม่จบแค่นั้น Cuzzillo เผยว่าทีมงานได้ใส่ความท้าทายหนึ่งเข้าไป (การปีนขึ้นไปปัดกองกระป๋อง) โดยที่ 'ไม่ได้ผ่านการทดสอบ' ด้วยซ้ำว่ามันสามารถปีนขึ้นไปได้จริงหรือไม่ พวกเขาจงใจปล่อยให้มันมีความยากแบบดิบๆ เพื่อให้เป็นบททดสอบของชุมชนผู้เล่น ซึ่งในท้ายที่สุด ผู้เล่นก็ค้นพบวิธีทำลายกองกระป๋องนั้นได้จริง ๆ ทว่าไม่ได้ใช้การปีนป่ายตามที่ควรจะเป็น แต่เป็นการใช้ระบบการเดินของเกมเตะก้อนหินให้ลอยไปชนกระป๋องแทน
"การตั้งคำถามปลายเปิดแบบนี้คือขั้วตรงข้ามของการออกแบบด่านในเกมเล่นคนเดียวทั่วไป ที่ผู้สร้างพยายามจะสื่อสารเส้นทางที่รู้คำตอบอยู่แล้วไปให้ผู้เล่น" เขากล่าวสรุป "นี่มันเหมือนกับการโยนคำถามไปหาผู้เล่น เพื่อรอดูว่าพวกเขาจะค้นพบอะไรใหม่ๆ แล้วนำกลับมาสื่อสารให้พวกเราทึ่งได้มากกว่า"
ที่มา GamesRadar+
