American McGee ตำนานนักออกแบบเกม ได้ออกมาแชร์เรื่องราวสุดเอ็กซ์คลูซีฟผ่านโซเชียลมีเดียถึงเบื้องหลังการพัฒนาเกม Alice: Madness Returns โดยเขาได้เปิดเผยความจริงว่า ในตอนนั้นมีช่องว่างทางความคิดที่ห่างกันมากระหว่างเกมที่เขาอยากจะทำ กับเกมที่ทีมการตลาดของ EA อยากให้ทำ
McGee เล่าว่าทีมการตลาดของ EA เชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่าตัวเกมควรจะเป็นเรต M แบบจัดเต็ม เน้นเลือดสาด ความสยองขวัญ และอยากให้ตัวละครอลิซดูเป็น 'คนวิกลจริต' เพราะมองว่านี่คือสิ่งที่ผู้เล่นจะตอบรับดีที่สุด ยิ่งไปกว่านั้นยังมีการขอให้เพิ่มองค์ประกอบที่ดู 'เซ็กซี่' เข้าไปในเกมด้วย
แน่นอนว่า McGee ไม่เห็นด้วย เขาไม่อยากนำเสนออลิซในฐานะคนโรคจิต ไม่อยากให้ตัวเธอชุ่มไปด้วยเลือด และปฏิเสธเรื่องความเซ็กซี่อย่างเด็ดขาด โดยเขาได้ตอบโต้คำขอเรื่องความเซ็กซี่ด้วยวีรกรรมสุดแสบ คือการตัดต่อภาพเซ็กซ์ทอยไปแปะไว้บนหัวของหอยทากยักษ์แล้วส่งอีเมลกลับไปให้ทีมการตลาดดู ซึ่งหลังจากนั้นพวกเขาก็เลิกขอเรื่องแบบนี้อีกเลย
สาเหตุที่ McGee สามารถพูดคำว่า 'ไม่' กับค่ายยักษ์ใหญ่อย่าง EA ได้เต็มปากเต็มคำ เป็นเพราะโครงสร้างทางการเงินของโปรเจกต์นี้ไม่ได้มาจาก EA โดยตรง แต่มาจากธนาคารในลอสแอนเจลิสผ่านระบบที่เรียกว่า "Bond Finance" (คล้ายกับการระดมทุนสร้างภาพยนตร์) ซึ่งสัญญาระบุไว้ชัดเจนว่า ตราบใดที่ทีมพัฒนาสามารถทำงานได้ตามกำหนดเวลาและอยู่ในงบประมาณ พวกเขาจะมีอิสระอย่างเต็มที่ในการออกแบบ เนื้อเรื่อง และการผลิต โดยไม่ต้องสนใจการแทรกแซงจาก EA
ตลอดการพัฒนา โปรเจกต์นี้ไม่เคยพลาดเป้าหมายเลยแม้แต่ครั้งเดียว ทำให้ทีมงานสามารถปฏิเสธข้อเรียกร้องทั้งหมดจาก EA ได้ แต่ความอิสระนี้ก็แลกมาด้วยจุดจบที่เจ็บปวดเล็กน้อย เมื่อถึงช่วงโค้งสุดท้ายของโปรเจกต์ McGee รู้สึกว่าตัวเกมยาวเกินไปในบางจุดและต้องการเวลาอีกประมาณ 30-60 วันเพื่อขัดเกลาและตัดต่อเนื้อหาให้สมบูรณ์ แต่ EA ซึ่งอาจจะหมั่นไส้อยู่ลึกๆ ได้ตอบกลับมาสั้นๆ ว่า "ไม่"
ผลลัพธ์ที่ได้คือตัวเกมถูกส่งมอบตรงตามกำหนดเวลาและงบประมาณเป๊ะ ๆ โดยไม่มีการแทรกแซงจาก EA แต่ก็แลกมากับการที่ทีมงานไม่สามารถขอเวลาเพิ่มเพื่อขัดเกลาตัวเกมในช่วงสุดท้ายได้ ทว่าโปรเจกต์นี้ก็ได้สร้างประวัติศาสตร์มากมาย ทั้งการเป็นเกมระดับ AAA เกมแรกที่พัฒนาโดยทีมงานชาวจีนทั้งหมด เป็นเกมแรกที่มีการระดมทุนแบบ Bond Finance ในจีน และอาจจะเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ที่กล้าปฏิเสธ EA แบบไม่ไว้หน้าแถมยังเอาตัวรอดมาได้
ที่มา American McGee(X)
