สื่อ Bloomberg รายงานความเคลื่อนไหวครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมเกม เมื่อ Simon Zhu อดีตประธานฝ่ายการลงทุนระดับโลกและพันธมิตรของ NetEase ได้ประกาศก่อตั้งบริษัทโฮลดิ้งแห่งใหม่ในชื่อ GreaterThan Group (GTG) อย่างเป็นทางการ โดยสามารถระดมทุนไปได้ถึง 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เพื่อนำมาใช้ลงทุนและบริหารงานสตูดิโอพัฒนาเกมทั่วโลก หลังจากที่เขาตัดสินใจลาออกจาก NetEase อันเนื่องมาจากนโยบายการลดการลงทุนในโปรเจกต์เกมใหม่ ๆ
เป้าหมายหลักของ GTG คือการมอบโอกาสและเงินทุนให้กับผู้สร้างสรรค์เกมที่มีวิสัยทัศน์ โดยหนึ่งในโปรเจกต์ชูโรงที่ได้รับการสนับสนุนคือเกม Star Wars: Fate of the Old Republic ซึ่งพัฒนาโดย Arcanaut Studios สตูดิโอสัญชาติแคนาดาที่นำทีมโดย Casey Hudson อดีตผู้กำกับซีรีส์ Mass Effect ตัวเกมเป็นแนวสวมบทบาทภาคสืบทอดจิตวิญญาณของซีรีส์ KOTOR ที่เพิ่งปล่อยตัวอย่างแรกเรียกเสียงฮือฮาไปในงาน The Game Awards เมื่อปลายปีที่ผ่านมา
ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุด Hudson ได้ออกมาเปิดเผยทิศทางการพัฒนาเกมดังกล่าว โดยยืนยันอย่างหนักแน่นว่าจะไม่มีการพึ่งพาเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) เข้ามาใช้งานอย่างแน่นอน เขามองว่า AI เป็นเทคโนโลยีที่ไร้จิตวิญญาณในด้านความคิดสร้างสรรค์ และไม่เห็นประโยชน์ของมันในกระบวนการทำงาน นอกจากนี้ เขาตั้งใจที่จะควบคุมขนาดของทีมพัฒนาให้มีขนาดเล็ก ไม่ขยายทีมใหญ่จนเทอะทะเหมือนสมัยที่เขาอยู่กับ BioWare แต่จะใช้วิธีดึงตัวผู้รับเหมาอิสระ (Contractors) เข้ามาร่วมพัฒนาแทน
สำหรับรูปแบบของเกม Fate of the Old Republic นั้น Hudson ระบุว่าจะไม่ใช่เกมที่ต้องใช้เวลาเล่นยาวนานถึง 200 ชั่วโมงจนน่าเบื่อ เพราะเกมใหญ่ไม่ได้แปลว่าจะดีเสมอไป เขาต้องการสร้างเกมที่ผู้เล่นสามารถเล่นจบได้จริง แต่จะเพิ่มความคุ้มค่าด้วยการใส่เส้นเรื่องที่หลากหลายเพื่อให้กลับมาเล่นซ้ำได้หลายรอบ โดยตัวเกมตั้งเป้าที่จะวางจำหน่ายให้ได้ก่อนปี 2030
นอกเหนือจากโปรเจกต์ Star Wars แล้ว ทาง GTG ยังได้มอบเงินทุนให้กับ BulletFarm สตูดิโอที่นำโดย David Vonderhaar อดีตนักออกแบบเกมซีรีส์ Call of Duty ในการพัฒนาเกมชูตเตอร์ไอพีใหม่ที่ผสมผสานทั้งระบบช่วยเหลือกันและการต่อสู้กันเอง ซึ่งจะใช้ทีมงานไม่ถึง 50 คน และคาดว่าจะพัฒนาแล้วเสร็จในเวลาประมาณ 3 ปี โดย Simon Zhu ทิ้งท้ายว่าเป้าหมายของเขาไม่ใช่แค่ความสำเร็จเชิงพาณิชย์ แต่เป็นการสร้างสมดุลระหว่างรายได้ การปฏิบัติต่อผู้พัฒนาอย่างเป็นธรรม และการมอบความบันเทิงคุณภาพสูงให้กับผู้เล่นโดยไม่ต้องเดินตามรอยความล้มเหลวของการขยายกิจการเกินตัวแบบบริษัทอื่น ๆ
ที่มา Bloomberg
