เว็บไซต์ International Business Times รายงานปรากฏการณ์ที่น่าจับตามองก่อนการวางจำหน่ายเกม Grand Theft Auto 6 (GTA 6) ในวันพฤหัสบดีที่ 19 พฤศจิกายนนี้ (หนึ่งสัปดาห์ก่อนวันขอบคุณพระเจ้า) บนแพลตฟอร์ม PlayStation 5 และ Xbox Series X/S โดยมีการประเมินว่าการเปิดตัวเกมดังกล่าวอาจทำให้สหรัฐอเมริกาสูญเสียผลผลิตทางเศรษฐกิจสูงถึง 1 พันล้านดอลลาร์ (ราว 34,000 ล้านบาท) ภายในวันเดียว เนื่องจากคาดว่าจะมีชาวอเมริกันประมาณ 1.5 ล้านคนพร้อมใจกันใช้วันลาป่วยเพื่อเล่นเกม
ตัวเลขประเมินดังกล่าวมาจาก José García Montalvo ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์จากมหาวิทยาลัย Pompeu Fabra ในบาร์เซโลนา ซึ่งคำนวณจากจำนวนการลางาน 1.5 ล้านคน เทียบกับค่าเฉลี่ยผลผลิตรายปีของแรงงานสหรัฐฯ ที่ประมาณ 70,000 ดอลลาร์ต่อคน ทำให้เกิดการลดลงของประสิทธิภาพการทำงานระยะสั้นราว 2% โดยกลุ่มที่จะหายไปจากการทำงานมากที่สุดคือผู้ชายอายุ 18 ถึง 30 ปี และภาคเทคโนโลยีจะเป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด นอกจากนี้ พนักงานที่ไปทำงานก็อาจมีประสิทธิภาพลดลงจากการพูดคุยเรื่องเกม การนอนดึก หรือการนั่งดูสตรีมมิงในออฟฟิศ ซึ่งพฤติกรรมนี้เคยเกิดขึ้นมาแล้วในยุค GTA 5 เมื่อปี 2013 ที่พบว่าพนักงานอายุ 18-35 ปีในเมืองใหญ่อย่างลอสแอนเจลิสและนิวยอร์กมากลายถึง 6% ลางานในวันเปิดตัวเกม
อย่างไรก็ตาม เม็ดเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ที่สหรัฐฯ สูญเสียไปไม่ได้หายไปไหน แต่เป็นตัวเลขที่ตรงกับรายได้ที่ค่ายเกมคาดว่าจะได้รับ โดย Strauss Zelnick ซีอีโอของ Take-Two Interactive ได้แจ้งต่อผู้ถือหุ้นว่าบริษัทคาดหวังกระแสเงินสดจากการดำเนินงานมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ในปีงบประมาณนี้ ซึ่งความน่าสนใจคือ Rockstar North สตูดิโอหลักที่พัฒนาเกมนี้ตั้งอยู่ในเมืองเอดินบะระ สกอตแลนด์ ทำให้เม็ดเงินส่วนใหญ่ไหลเข้าสู่สหราชอาณาจักร ในขณะที่บริษัทในสหรัฐฯ ต้องเป็นผู้แบกรับต้นทุนการสูญเสียวันทำงานไป
ทางด้าน Newzoo บริษัทวิจัยตลาด ได้ประเมินว่า GTA 6 อาจทำยอดขายสัปดาห์แรกได้ถึง 37 ล้านชุด คิดเป็นมูลค่าการจองผ่านร้านค้าปลีกทั่วโลกสูงถึง 4.5 พันล้านดอลลาร์ โดยมียอดพรีออเดอร์ในสัปดาห์แรกทั่วโลกราว 260 ล้านดอลลาร์ ซึ่งปรากฏการณ์นี้ทำให้บริษัทในสหรัฐฯ บางแห่งเริ่มรับมือแล้ว เช่น Burger Motorsports ร้านขายอะไหล่ในแคลิฟอร์เนียที่ต้องออกประกาศเตือนลูกค้าว่าการจัดส่งและบริการจะล่าช้าลงตั้งแต่วันที่ 19 พฤศจิกายนเป็นต้นไป เนื่องจากพนักงานหลายคนขอลางาน ขณะที่วิศวกรซอฟต์แวร์อย่าง Bud Burruss ก็ให้สัมภาษณ์กับ The Wall Street Journal ว่าเขาเตรียมลางานยาวถึง 5 วันเต็มเพื่อเกมนี้โดยเฉพาะ
