สำนักข่าว The Guardian ได้เปิดเผยบทสัมภาษณ์เจาะลึกกลุ่มพนักงานในเครือ Xbox หลังการประกาศปรับโครงสร้างองค์กรครั้งใหญ่ภายใต้แผน "Resetting Xbox" โดย Asha Sharma ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Xbox ที่สั่งปลดพนักงานรวม 3,200 ตำแหน่งทั่วโลกไปจนถึงปีงบประมาณ 2027 โดยเป็นการปลดทันที 1,600 ตำแหน่ง บรรยากาศการแจ้งข่าวสร้างบาดแผลทางจิตใจให้แก่คนทำงานอย่างรุนแรง ผ่านการประชุมออนไลน์ระบบ Teams ที่ปิดกั้นทั้งกล้องและไมโครโฟนเพื่ออ่านแถลงการณ์เพียง 2 นาที ก่อนจะแจ้งให้พนักงานรีบพิมพ์ข้อความสั่งลาในแอปพลิเคชัน Slack ก่อนถูกตัดระบบเข้าถึงทันที ส่งผลให้พนักงานหลายคนต้องเผชิญภาวะซึมเศร้า ขาดการดูแลตัวเอง และรู้สึกเหมือนกำลังเผชิญกับ "ภาวะโศกเศร้าจากการสูญเสีย" (Grieving)
Anne Barrett อดีตพนักงานจาก Bethesda Game Studios Austin เปิดเผยว่า ที่ผ่านมาพนักงานต่างเชื่อมั่นว่าผลงานระดับแม่เหล็กอย่าง Skyrim และ Fallout จะเป็นเกราะคุ้มกันให้พวกเขาปลอดภัย แต่สุดท้ายกลับต้องโดนเลิกจ้างอย่างกะทันหัน เช่นเดียวกับ Simon Préfontaine อดีตนักออกแบบจาก Bethesda สาขา Montreal ซึ่งเป็นพ่อตัวคนเดียวที่ต้องเผชิญความเครียดอย่างหนักจากการสูญเสียรายได้และประกันสุขภาพ นอกจากนี้ สตูดิโอ id Software ผู้สร้างเกม Doom และ Quake ยังสูญเสียพนักงานไปถึง 136 คน ซึ่งคิดเป็นพนักงานส่วนใหญ่ จนถูกลดระดับเหลือเพียงขนาดสตูดิโอสนับสนุนเท่านั้น
สิ่งที่สร้างความกังวลที่สุดคือผลกระทบต่อคุณภาพเกมในอนาคต อดีตทีมงานชี้ว่าการปลดพนักงานระดับอาวุโสที่ทำงานมานานหลายสิบปี ทำให้สตูดิโอสูญเสีย "องค์ความรู้เฉพาะทาง" (Institutional Knowledge) และผู้พัฒนาเทคโนโลยีเฉพาะของสตูดิโอ (Proprietary Tech) ซึ่งเป็นเรื่องยากที่จะนำนักพัฒนาหน้าใหม่มาทดแทนได้ ขณะเดียวกันพนักงานยังได้สะท้อนว่าอุตสาหกรรมเกมระดับ AAA ในปัจจุบันกำลังเดินหน้าผิดทางจากการทุ่มงบสร้างเกมระยะยาว แต่กลับคาดหวังผลกำไรเป็นรายปี และพึ่งพาเพียงสูตรสำเร็จเดิมๆ จนทำลายความคิดสร้างสรรค์
ปัจจุบัน สหภาพแรงงานของ ZeniMax และ Bethesda กำลังอยู่ระหว่างการเจรจาข้อตกลงเรื่องเงินชดเชยและสวัสดิการร่วมกับ Microsoft อย่างเข้มข้น ภายใต้กฎหมาย WARN Act ของสหรัฐฯ ที่คุ้มครองให้พนักงานได้รับการจ่ายค่าตอบแทนถึงวันที่ 4 กันยายน โดยฝ่าย Microsoft ได้เสนอแพ็กเกจชดเชย อาทิ เงินชดเชยสูงสุด 39 สัปดาห์ และจ่ายค่าประกัน COBRA ให้ 6 เดือน ท่ามกลางการรวมตัวประท้วงของพนักงานและแรงสนับสนุนจากเกมเมอร์บริเวณหน้าสตูดิโอต่างๆ ในอเมริกาเหนือ
ที่มา The Guardian
