เว็บไซต์ Automaton Media และ InTheIndie รายงานเหตุการณ์ที่สร้างความตื่นตระหนกในหมู่นักพัฒนาเกมอิสระเมื่อเกิดกระแสการส่งอีเมลข่มขู่กรรโชกทรัพย์รูปแบบใหม่ โดยมิจฉาชีพได้ข่มขู่นักพัฒนาว่าจะทำการปล่อย "เกมโคลน" ที่ลอกเลียนแบบผลงานของพวกเขาออกวางจำหน่ายตัดหน้า หากไม่ยอมจ่ายเงินค่าไถ่มูลค่า 200 ดอลลาร์สหรัฐ (หรือประมาณ 32,000 เยน) ภายใน 24 ชั่วโมง
ผู้เสียหายรายแรกที่ออกมาเปิดเผยเรื่องนี้คือ Weasel Pit ผู้พัฒนาเกมแอ็กชันโร้กไลต์ Iron Pilgrim (มีกำหนดวางจำหน่ายไตรมาส 3 ปี 2027) โดยเขาได้รับอีเมลจากบุคคลที่ใช้ชื่อว่า Zagir Harif ซึ่งอ้างว่าได้เห็นโปรเจกต์เกมดังกล่าวแล้ว และตัดสินใจที่จะทำเกมออกมาขายตัดหน้า พร้อมแนบคลิปวิดีโอที่ดูเหมือนตัวเกม Iron Pilgrim แต่สร้างขึ้นจาก Generative AI โดยอิงจากฟุตเทจการพัฒนาที่สตูดิโอเคยเผยแพร่ไว้ อย่างไรก็ตาม คนร้ายได้ยื่นข้อเสนอว่าจะยุติการปล่อยเกมโคลน หากทางนักพัฒนาส่ง "เนื้อหาบน Steam" (Steam content) มูลค่า 200 ดอลลาร์ไปให้ภายใน 24 ชั่วโมง
ต่อมา Psicodart Games ผู้พัฒนาเกมแอ็กชัน Circusar (มีกำหนดวางจำหน่ายไตรมาส 1 ปี 2027) ก็ได้ออกมายืนยันผ่านแพลตฟอร์ม X ว่าพวกเขาได้รับอีเมลข่มขู่ที่มีลักษณะเดียวกันทุกประการจากผู้ส่งคนเดียวกัน โดยเปลี่ยนแค่ชื่อเกมและวิดีโอที่แนบมา ซึ่งสร้างจาก AI โดยอิงฟุตเทจของเกม Circusar เช่นเดียวกัน
กรณีของ Weasel Pit นั้นได้รับความสนใจเป็นพิเศษ เนื่องจากก่อนหน้านี้เขาเคยมีประเด็นดราม่าบนเว็บบอร์ด Reddit ที่ไปวิจารณ์ไอเดียเกมค้นหาใบโคลเวอร์ของนักพัฒนาคนอื่นว่าเป็น "เกมที่ใช้ความพยายามต่ำ" และขู่ว่าจะทำเกมโคลนแจกฟรีตัดหน้าบน Steam จนทำให้หลายคนตั้งข้อสงสัยว่าอีเมลข่มขู่ที่เขาได้รับอาจเป็นเรื่องแต่งเพื่อเรียกร้องความสนใจ แต่ทาง Weasel Pit ได้ออกมายอมรับผิดและขอโทษต่อพฤติกรรมในอดีต พร้อมยืนยันว่าอีเมลข่มขู่นี้เป็นเรื่องจริงและมีนักพัฒนาคนอื่น ๆ ใน Reddit ที่ตกเป็นเหยื่อของอีเมลที่ส่งมาจากที่อยู่เดียวกันนี้ด้วย
จนถึงขณะนี้ยังไม่มีรายงานว่ามีเหยื่อรายใดที่ยอมจ่ายเงิน 200 ดอลลาร์ตามคำขู่ สื่อต่างประเทศประเมินว่านี่น่าจะเป็นเพียงการหลอกลวง (Bluff) หรือการก่อกวนเท่านั้น เนื่องจากหลักฐานเดียวที่มิจฉาชีพมีคือคลิปวิดีโอที่สร้างจาก AI ไม่ใช่ตัวเกมโคลนที่สามารถเล่นได้จริง ประกอบกับการเรียกร้องค่าไถ่เป็น "เนื้อหาบน Steam" แทนที่จะเป็นเงินสดหรือคริปโตเคอร์เรนซีก็ดูเป็นเรื่องผิดปกติอย่างมาก ทั้งนี้ มีการแจ้งเตือนให้นักพัฒนาเกมระมัดระวังการเปิดเผยช่องทางการติดต่อแบบสาธารณะ และหากได้รับอีเมลลักษณะนี้ ห้ามเปิดไฟล์แนบอย่างเด็ดขาด เนื่องจากอาจมีความเสี่ยงที่จะถูกฝังมัลแวร์หรือไวรัสเพื่อโจรกรรมข้อมูล
ที่มา Automaton Media
