เว็บไซต์ GamesRadar+ รายงานบทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจของ Todd Howard ผู้บริหารคนสำคัญของ Bethesda Game Studios ที่ไปปรากฏตัวในรายการ Kinda Funny Gamescast และได้ตอบคำถามที่ทำเอาแฟนเกมหลายคนประหลาดใจ เมื่อเขาเปิดเผยว่าในบรรดาผลงานระดับตำนานทั้งหมดที่เคยสร้างมา ไม่ว่าจะเป็น The Elder Scrolls V: Skyrim หรือ Fallout 4 เกมที่เขารู้สึก 'ภูมิใจที่สุด' กลับกลายเป็น Fallout 76 เกมออนไลน์ที่เคยถูกตราหน้าว่าเป็นแกะดำของค่าย
Todd Howard อธิบายเหตุผลเบื้องหลังความภาคภูมิใจนี้ว่า Fallout 76 เป็นโครงการที่ยากลำบากที่สุดเท่าที่เคยทำมา โดยเขายอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่า 'มันเปิดตัวได้ไม่สวยเท่าไหร่' ซึ่งเต็มไปด้วยบั๊กและปัญหาทางเทคนิคมากมายจนโดนวิจารณ์ยับเยินในช่วงแรก แต่สิ่งที่ทำให้มันพิเศษคือความพยายามของทีมงานในการ 'ฉุดมันขึ้นมาจากหลุม' แก้ไขปรับปรุงตัวเกมอย่างต่อเนื่อง และรักษาฐานผู้เล่นไว้ได้ ท่ามกลางตลาดเกม Live Service ที่มีการแข่งขันสูงและมีเกมล้มหายตายจากไปมากมาย
ปัจจุบัน Fallout 76 กำลังก้าวเข้าสู่ปีที่ 8 ของการให้บริการ และยังคงมีตัวเลขผู้เล่นที่แข็งแกร่ง ซึ่ง Todd มองว่านี่คือความสำเร็จที่หาได้ยากในอุตสาหกรรมเกม การที่เกมเกมหนึ่งสามารถฟื้นคืนชีพจากความล้มเหลวสู่ความนิยมได้นั้น เป็นบทพิสูจน์ความทุ่มเทของทีมงานและชุมชนผู้เล่นที่เหนียวแน่น โดยเขายังได้ทิ้งท้ายว่าแผนงานในอนาคตของเกมนี้ยังคงน่าตื่นเต้นและจะดียิ่งขึ้นไปอีก
สถานการณ์ในชุมชนแฟนเกม The Elder Scrolls ดูเหมือนจะเข้าขั้นวิกฤตและเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง หลังจากที่ Todd Howard หลุดปากพูดถึงความคืบหน้าของเกมภาคต่อที่หลายคนรอคอยมาตั้งแต่ปี 2011 ว่า 'ยังต้องใช้เวลาอีกสักพัก' กว่าจะถึงวันวางจำหน่าย คำตอบที่คลุมเครือนี้ทำเอาแฟน ๆ ใน Subreddit ของเกมถึงกับนั่งไม่ติด จนเกิดปรากฏการณ์ตลกร้ายที่สะท้อนความโหยหาขั้นสุด
กระทู้ยอดนิยมใน Reddit ล่าสุดได้มีการประกาศตามหา 'ผู้เชี่ยวชาญด้านภาษากาย' ให้ช่วยมาวิเคราะห์สีหน้าและรอยยิ้มของ Todd Howard ในขณะที่ตอบคำถามดังกล่าวอย่างจริงจัง โดยแฟนๆ ต่างพากันตั้งข้อสังเกตว่า รอยยิ้มมุมปากนั้นมีความหมายแฝงหรือไม่ เป็นยิ้มแบบ 'อีก 9 เดือนได้เล่น' หรือยิ้มแห้งแบบ 'รอไปอีก 2 ปีนะจ๊ะ' กันแน่ ซึ่งคอมเมนต์ส่วนใหญ่ต่างลงความเห็นไปในทางเดียวกันว่า Todd Howard น่าจะอัปสกิล Charisma มาเต็ม 10 ทำให้ไม่มีใครสามารถอ่านใจหรือจับพิรุธเขาได้เลย
ความสิ้นหวังยังลามไปถึงขั้นมีการเสนอให้ใช้วิธีทางวิทยาศาสตร์และไสยศาสตร์เข้าช่วย ตั้งแต่การวิเคราะห์โครงสร้างโมเลกุลของ Todd ไปจนถึงการทำนายจากกากกาแฟเพื่อหาฤกษ์ยามที่แท้จริง
ที่มา GamesRadar+1 และ GamesRadar+2
